薄一层的雪沫踩得粉碎。步军司副都指挥使吕穆清第一个抵达集贤殿，他指挥若定，在过去的几年里，他掌管着朱雀门内街的禁火事宜，因军纪严明，灭火迅速而被人人称道。内街步军司的救火官兵平素皆有训练，各队分工严明，亦熟悉吕穆清的作战方法，故而行动默契，很快进入火场施救。他们有的拿麻搭拍打火源，有的用勾爪拖开可燃物件，而汲水与泼水的士兵则分工合作，往火场洒水，另有探火兵推着水车往各处衙门借用储水。众人各司其职，井然有序。可是火顺风势，很快储水用尽而集贤殿的火势却越来越大。
吕穆清眉头紧锁的坐在马上督查，有士兵搀扶受伤的集贤殿当差宫人上前，惊魂未定道：“关文殿周成周学士、戴晴戴学士，还有翰林学士乐大人在三楼隔层中查阅先秦遗留的竹简……各处当值的宫人数十，加上各位大人府上的随从奴仆，琢磨着该有数百人……今儿雪寒，官家新赏了炭火和茶酒，大伙儿都乐意在房里吃一盅……”
又有属下疾奔过来禀告：
——“启禀吕大人，各衙门的储水全用完了！”
——“启禀吕大人，集贤殿里的古籍怕是一本都保不住了！”
——“启禀吕大人，梅将军传话，问您情况如何？”
吕穆清听闻属下禀告，气得大骂：“没有水了就让水铺送一千桶，古籍保不住就算了，人一个都要救出来！”语毕，翻身下马，重新调集探火官兵，欲亲自领兵入火场施救。
亲侍贾重九忙拦住，“大人，此时已经过了戌时，朱雀门早已落锁，水铺的人进不了内街，即便现在入宫请旨降匙，等一道道宫门打开，也来不及了。大人，集贤殿……怕是无力回天。咱们已经有十几个兄弟受了重伤，谁愿意再进去送死啊！”
吕穆清怒得说不出话，他深知朝廷定下的规矩不容冒犯，旋即镇定心神，重新制定策略，说：“派两队人立即拆除集贤殿两侧的鼓楼，两百步以内，砍掉所有的花木、拆除所有的房屋，人与兽全部撤至朱雀门下。”
“是，大人。”
这时，集贤殿楼顶忽而有人呼救，惨痛之声响彻天际，烈火熊熊，诸多士兵不敢往火中奔走，皆站在旁处驻足哀叹。吕穆清思索片刻，一边脱下外衫，一边唤来属下，“把我的火服拿来！”贾重九知道劝不住了，麻利解开身上的火服，亲自替吕穆清穿上，拿湿巾捂住鼻口，又搬来云梯架在墙壁处，并命人往梯子旁丢了数十个仅剩的水囊。
火势很强，熏得人满脸烧红，吕穆清攀梯而上