“哦，你家掌柜可在？”
小二道：“掌柜此刻正在账房，容小的去回禀，掌柜知道姑娘来了，自必会亲自来的。”
念池点头，那小二退下，不一会又来了，敲门道：“姑娘，我家掌柜给姑娘送酒菜来了。”
念池开门，见门外站着一个微胖的中年人，满脸笑容，亲自端了一个托盘，托盘上放着酒菜，他身后的店小二手中同样端了一个放满酒菜的托盘，两人进门后就先张罗着在桌上布菜，竟放了满满一桌。
“姑娘，这些都是小店的拿手菜，姑娘尝尝。”那掌柜摆放完毕，回身向念池笑道。
念池道：“多谢费心。”
却不去动那酒菜。
那掌柜面上仍带着喜不自胜的神色，“小人日夜盼着，不承望姑娘果真来了，当真是小人的福分，敢问姑娘尊姓高名？”
念池道：“你不知道我是谁？”
掌柜道：“恩公只说是从临安来的隐了容貌的姑娘，并没有说旁的，咳，是小人高兴糊涂了——恩公不说自有恩公的道理，是小人多嘴，是小人多嘴。”
念池道：“你这恩公是谁？”
掌柜道：“这个小的可不能说。”
念池道：“我总该知道这是承了谁的情？”
掌柜笑道：“这倒不必，我那恩公最是施恩不图报，何况区区小事，姑娘不必挂记心上。”
那掌柜离去后，念池走到桌前去细查那些酒菜，她自小长在北冥玄宫，对用毒之道自是精通，确信这些菜肴没有丝毫问题。
她虽年少，可自小到大经历的危难凶险已不知凡几，情知一时半会这个神秘恩公是不会现身的，多想无益，便也就静观其变。
既然酒菜无碍，她便从容入座，总是要吃饱了才有力气应对各种意外。
第二日，她在掌柜的盛情挽留中辞行，那掌柜眼见留不住，于是备下丰盛盘缠干粮交与念池，以资前路。
“姑娘，恩公于我全家有大恩却从不让我们尽心回报，这么多年了，这还是恩公头一回对小人有所吩咐。小人没福分多照料姑娘，可是这点小小盘缠，还请姑娘千万莫要推辞。”
言辞恳恳，情意殷殷，并不似作伪。
而这，却只是刚刚开始的序幕。
此后几天，念池继续南行，无论行至何处，在何地落脚，但凡是有人烟的地方，总有人接应照料，备好酒菜客房，干粮盘缠。
她也曾临时改道，又或者不顾店家的苦苦挽留