粮草准备不足，又仓皇后撤，结果被耶律休哥追击大败，死伤数万大宋精兵。这一战的失败，使得宋军元气大伤，再也无力组织对辽军的大规模进攻，被迫转入全面防御。
宋军在与辽军的对抗初期，兵力和战斗力都不输于对方，军队都是身经百战的骁勇之师，数量上更是明显超过辽军。但是，历次战斗，败多胜少，究其原因，指挥不力是重要的因素，具体战役的指挥官曹彬、潘美等等，都是只会以强凌弱的不对称战斗在行，而不善于打硬仗。而作为最高指挥官的赵光义，更是一个疑心重重的半吊子军事家。这是宋军一再失败的主因。
冷羿虽然也不是军事家，甚至都谈不上懂军事，但是，他有一个长处，那就是从各种途径知道不少历史上宋辽战争的故事。也就相当于未卜光知了。所以，他面对曹彬这个导致宋军第二次幽州之战大溃败的罪魁祸首，自然是不会给他机会重蹈覆辙的。
敌情不明，冷羿没有急于下令进攻。他让各路兵马驻守城池，等待命令，然后，排出探子探查敌情。同时，征调粮草做好战斗准备。
这天，冷羿和杨业正在商议陆报回来的探查消息，一个护卫急匆匆进来，单膝跪倒道：“禀报元帅！辽军统帅韩匡嗣下了一份战书！”
“呈上来！”
杨业接过看了，冷笑一声，递给冷羿，道：“涿州辽军宣称，今日下午，要出城跟咱们一较高下。而且，他们的主帅要亲自挑战咱们的主帅。”
冷羿道：“猖狂之极！好，咱们就会会他们，看看他们到底有没有三头六臂！”
“传令！出城迎敌！”
城楼上战鼓如雷，城门大开，宋军出城，往涿州方向进发。出城大约十多里，便看见了黑压压辽军也过来了。铠甲鲜明，刀枪生辉。两军相距数百步时，都各自停住了。
接着，辽军战鼓齐鸣，中军两厢分开，冲出来一匹战马，马上一员战将，一双豹眼圆瞪着，络腮胡犹如钢针一般，手持一柄宣花大斧，到了阵前，一勒马的缰绳，那战马人立而起，发出一声长嘶。
那大将声如洪钟，厉声道：“我乃辽军先锋萧托古，前来挑战，你们谁来送死？”
这时，杨业身后大将寥城道：“我去宰了这兔崽子！”
“好吧，小心！”
寥城策马出列，手持一柄九环刀，到了近前，道：“我乃大宋冷元帅帐下大将寥城，受死吧！”说着，长刀挥舞，策马朝着那萧托古冲去。”
两人你来我往，杀在一起，