相府，当朝宰相顾扬灵的府邸，修建在京城西北角，共有大小院落三十八个，房屋近千，规模直逼皇宫。
辛予美的居所，便在府邸最角落的偏远地方，僻静、种有梅花。辛予美原以为，这是顾扬灵优待于她，毕竟她曾救他一遭。
但现在，辛予美才发现，这哪里是优待，分明是刻意与她为难。相府何其气派，规矩何其多，其中有一条，府中小妾，每日需于卯时前去主母夫人处请安。她是相府最不入眼的第十七个小妾，住得最为偏远，每日需得提前半个时辰出门，大寒天的，几乎要命。
这一日，便是她第一日前去夫人住所请安，更悲惨的是，原本就染上风寒的她昨夜被嬷嬷拉着背家法，一夜未眠。这会儿被迫前去请安，脚上软绵无力，全靠意志强撑着往那边赶。
然而，尽管她紧赶慢赶，待她到时，夫人房中已坐满了女人，除去亡故的，仍有八个小妾在场。
她是第九个，座椅被安排在最角落。
她努力想着昨夜嬷嬷教导的，迈着小碎步走了进去，向着夫人一拜，行礼道：“妾身给夫人请安。”
夫人见了她，好似方才的好心情瞬间被她扫光了，嫌恶地瞧了她一眼，“怎来得这样晚？”
予美原想辩解，但左思右想发现辩解行不通，干脆认错道：“妾身知错，再不敢犯，请夫人饶恕这一回。”
这时，在她右侧坐着的一个穿着粉袄，戴白毛领的女人突然掩面笑起来，“果真如夫人所说，是个懂事儿、会说话的人儿呢！”
语气刁钻，阴阳怪气，摆明了是在讽刺予美下贱。
予美并非听不懂她的讽刺，但她此刻既无心、也无力计较，只想快快结束，回到安静的地方躺下，若能一睡不醒，想来最是好的。
于是她仍保持着行礼的姿势，不乱动亦不乱说。
夫人见她这般下忍，毫无骨气，越发觉得相爷这次是犯了糊涂，竟看上这种下流女子。
但即便如此，她发现，自己仍是无可奈何，心中越发恼火，见也不想再见她，于是摆手道：“行了，免礼吧。”
予美遂谢恩，正待退回自己的位子，又被唤住了：“小妾入门，需得敬茶，你之前未尽职责，今儿便补上吧。”
言罢，便有丫环端着圆盘走了进来。予美依着礼数先敬了夫人，接着是小妾们，别人倒没怎样，说了些刻薄话就接了茶。但到了六姨太那里，却出了岔子。
予美本就虚弱，加上六姨太故意在接茶时