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感受到百姓的支持，泰山上下军心大振，除了必要的关卡，泰山全境官兵尽出，共计三万八千人，对外号称十万大军浩浩荡荡开赴莱芜县，准备从莱芜出泰山，前往新汶县阻击黄巾军。
由于戏志才身体并没有完全康复，苏秀并没有让戏志才随军出征，留下管亥、李铁、朱通协助戏志才固守泰山，自己带着赵云、张飞、王海、周仓、裴元绍以及林氏三兄弟一同出发。
由于新汶处在泰山山脉边缘地带，虽然仍然是山地居多，但是整体上山势起伏不算很大，若是取得先手，骑兵从山上俯冲而下，将给予黄巾军很大的打击。
就在苏秀在新汶布防妥当的第二天傍晚，黄巾军便抵达新汶。由于还没有到达泰山郡境内，黄巾军明显没有太多防范，直接就在苏秀布防的十里开外安营扎寨，生火造饭。