此后一段时间里，许文龙每天傍晚出门，消失不见，直到凌晨时分才会匆匆归来。面对姐姐的盘诘追问，就推说和朋友同学聚会，一起喝酒吃饭。这让许文娟深以为虑，整日里忧心忡忡、提心吊胆，不时用复杂的双眼忧郁地看着行踪诡秘的弟弟。而到了白天，他又会去县城，找一些熟人同学聊聊天叙叙旧，顺便打听安置分配的事。只是每次到县政府，王副县长不是避而不见，就是闪烁其辞。一会儿说正在研究考虑，一会儿说还待调研考察。这让他郁闷极了，也失望极了。后来干脆就不去了，心里再不作什么指望。
这天，许文龙叫姐姐许文娟陪自己回趟老友家。一来祭拜一下过世的父亲，二来看看那栋年久失修的老屋。离家这么久了，不知道房子变成什么样了，最起码也得去打扫拾掇一下。
许文龙本打算骑姐夫那辆二手“狗脑子”去（古莲县农村对一种红色50轻便摩托车的戏称），奈何车龄太长，又没保养，早变得锈迹斑斑破旧不堪。当他八十五公斤体重压上车座时，那俩细小轮胎便立时便瘪了一大截。及至催动油门前进时，又见它“咯吱咯吱”浑身颤抖，“吭哧吭”直喘粗气，爬起来比蜗牛还慢三分。如果再载上许文娟的话，估计车身立马就会解体散架。最后只得弃之不用，改而优哉游哉步行而去。
山路弯弯，小道曲曲，群山起伏，林木青秀。看着那熟悉的一草一木、一沟一坎，许文龙不由激动不已、感慨万端，对部队的思念之情也暂时忘得一干二净。
一个多小时后，熟悉而陌生的许家村便出现在许文龙姐弟俩眼前。
许家村是地处大山腹地的一个偏远山村。全村百十户人家，以许姓为主，间杂其他如王姓、李姓和潘姓等少量姓氏。这里群山环绕，绵延不绝，山上林木葱郁，茂密挺拔，几十年甚至几百年的古木比比皆是，实为罕见。林中多野猪、黄羊、山鸡、野兔等动物。村子中间是个长圆形盆地，那是村民们种植口粮的农田。一条南北走向的小溪弯弯曲曲顺山而流，溪底岩石经山洪长年冲刷，变得棱锐角尖，突兀狰狞。由于偏僻闭塞，交通不便，（早先只有一条山间小路通往外界。）导致村民生活极其艰辛，几近穷困潦倒。好在政府这几年对该村加大了扶持力度，新修了一条依山而行的水泥公路。虽然曲折弯多，却也平坦顺溜，能通向落溪乡，直达古莲城，如此才稍稍改变了许家村的落后面貌。
走着走着，树林里呼啦钻出一个老太太来。老太太身板硬朗，头发花白，手拿柴刀楞楞地看着许文龙姐弟俩，良久才试