马车里摇摇晃晃的连走了三天，第三天日落的时候，卫家车队在越西境内的一家车马大店停了下来。刘天宝跳下马车，扛着下马凳子敲敲元熙的车窗：“少东家，咱们到了。”
令儿打开窗，嘘了一声：“你敲什么敲，少东家正打盹儿呢，你再给她敲醒了。”
刘天宝撂好下马凳：“我说令儿姑奶奶，你们还不下车，打算今晚儿让东家睡车里？”
元熙睡梦中觉得车子停了，睁开眼睛，见天色已经暗淡了不少，刘天宝正掀着帘子等自己下车。元熙扯下盖在身上的绸子斗篷，推推令儿：“咱们进去。”
车马大店，这地方倒是第一次住，一进门儿就能闻见一股年久失修的霉味儿。刘天宝招招手，叫了个跑堂的：“给我们开一间上房，十个人的大通铺。”
“天宝，”元熙叫住他：“大通铺是什么？”
刘天宝笑容一滞，挠挠头：“这大通铺就是……就是……”他想了半天，也没想出一个略显优雅的说辞。倒是店里的跑堂儿笑了：“这位小姐，大通铺就是几十号儿爷们儿睡一条炕，您没见过？”
“你个混账玩意儿，”刘天宝一巴掌扇在跑堂儿的头上：“这是我们东家，能见过你们那些下流住处？”
几十个人睡在一起，想想就觉得别扭，元熙道：“还是算了，开六间普通客房，两个人一间。”
“别别别，那太铺张了。”刘天宝扁扁嘴，有点不好意思。
“穷家富路嘛，在外面都不容易，千万别亏待自己。”元熙笑道：“你若没银子，我来出。”
倒是那跑堂儿的先乐了：“我说这位小姐，您就是想要那么多房，我们也没有啊。普通客房就剩两间，您呐，跟他们商量商量。前后二十里，就我们这一家店，您要是不信，就去找找。”
元熙环顾一圈儿，这店面也不大，心里有些诧异。虽然来之前就听说过越西穷乡僻壤，但没想到会是这个景象。元熙摇摇头：“算了，那这两间房我们都要了。”
刘天宝应了一声，叫随行的伙计去付钱，自己则指挥几个伙计搬行李。
那跑堂儿的提了壶热水：“这位东家，想来你们是生意人，我可得提醒你们几句。这越西州紧挨着东林洲，乱匪流民可到处都有，在这儿可千万别发善心，那人命不值钱，财不外露，你们懂的。”
令儿有点害怕，缩在元熙身边悄声问：“小姐，他这什么意思啊？”
“他的意思是说，让我们不要随便给人施舍，因