段朴风被流放之后，高乾陆续以雷霆之势罢免了其党羽，将金炜提至中书令，兵部尚书由原侍郎郑韬升任，又提拔了白虹、岳之恒等一干大臣。朝局大改，他又忙碌了好些时日，月余才使朝政重新回归正轨。
一步棋走完了，便该进行下一步了。这一日，高乾宣了金炜和郑韬至建德殿，商议北伐之事。
大越目前虽然看似安稳，但旧朝积弊未除。西南之战尚有很多善后之事有待解决，北狄就已经蠢蠢欲动。这是高乾数年的心患，北伐势在必行。
“陛下，”郑韬率先道，“臣以为蓟州和都川刚刚安定。虽然大胜，但我军还是损失不小。陛下登基三年，百姓生活也并不十分宽裕，若再出师北伐，恐怕——”
“你是觉得不应该打？”高乾停下了手中的动作问道。
“臣不敢。”郑韬忙低头回答，“陛下为了大越长久安宁，思虑自是正确，只是……”
“陛下，”金炜也在一旁补充道，“郑大人所虑并非全无道理，大军北伐路途遥远，需要充足的物资。这些还是要有足够的时间备办，不能急在一时。”
“朕知道，朕也没说即刻就要出兵。”高乾摆摆手，“西蓟一战，你以为朕不知道大越大军损失几何？北狄偏远，大军长途跋涉，粮草军备样样都要徐徐图之。有备方能无患，这一仗能不打是最好，万一边境继续动荡，眼下最缺的不是普通的人员物资，而是能领兵出征的良将。无将则士气不足，朕今日叫你们来其实是为了这个。”
郑韬与金炜面面相觑，半晌才提议道：
“陛下，臣斗胆举荐禁军盛中禄。此人与臣和金大人都是军中旧识，忠勇正直，擅于谋略，臣以为可堪大任。”
“朕知道他，为人恪尽职守，只是朕与他接触不多。金大人，你觉得呢？”
金炜想了想，觉得并无不妥，遂答道：“陛下，臣无异议。但臣以为选将任将乃重中之重，陛下应亲自宣他当面观其言辞，以试其才干。”
高乾点点头，不多时，盛中禄奉旨觐见。高乾看去，见他身姿挺拔，器宇不凡，眉宇间皆是刚劲矫健之态，顿生惜才之心，于是便笑问他何为良将。
“国之存亡，命在于将。故将乃国之辅，王之所重也。臣以为将者，忠而无异心，智而不乱阵，勇而无畏，仁而爱人，缺一不可。”盛中禄并无迟疑，声音坚定有力，“战事非儿戏，随时都可能战死沙场。所以为将者必须有忠君之心和中兴之志，才能率部作战，团结士心；身为将帅，勇