十八路诸侯分成四处，第一处联军在陈留郡的酸枣县，联军为兖州、豫州两路人马，主要以曹操、张邈、鲍信等人为主，第二路大军为冀、幽两州大军，主要以袁绍、刘毅、王匡三人为主，第三路大军以荆州鲁阳的袁术为首，包括袁术、孙坚等人，最后一路大军是西凉马腾的大军。
四路大军分别从东西南北四个方向出兵，剑指洛阳。其中河内的王匡、酸枣县的曹操等人以及鲁阳的袁术，这三支队伍距离洛阳最近。其余人此时都正在路上。
洛阳城内，各处联军兵发洛阳的消息纷至沓来，城内百姓人心惶惶。
此时洛阳城内最忙碌的地方就属董卓府了。
董卓采纳了之前程昱的建议，兵分三路，先去对付距离最近的这三支队伍，其中董卓派手下大将徐荣带兵前去阻击曹操，派李榷郭汜二人前去阻击袁术，吕布和牛辅二人则带兵围击王匡。自己则带领剩下的兵士坐镇皇都。
此时董卓的大军可以简单的分为三个体系:
第一个是凉州系，这是董卓的嫡系大军，以董卓本人为统帅，他带来的原班人马是他最信任的部队，其中的将领主要有董卓的弟弟董旻、女婿牛辅、中郎将董越、嫡系部将李榷、郭汜，剩下的还有张济、张绣、李蒙、樊稠、王方、杨定、华雄等人。
第二个是洛阳系，进入洛阳之后，董卓吞并了洛阳城内的北军，提拔了当时北军将领徐荣。
第三个便是并州系，并州系的主要代表人物是昔日并州军首领丁原手下的大将吕布，吕布误杀了丁原之后，便带着并州军一同投降了董卓。
李榷、郭汜、牛辅三人都是董卓在西凉的老部下了，理应担此重任。吕布是董卓的义子，和牛辅二人合带一军也无可厚非，只有这个徐荣，既不是董卓的亲戚也不是西凉，和吕布一样，也是一个半路出家投奔董卓的，即便如此，董卓既然能安排徐荣一人去阻击曹操等人的大军，足以说明其在董卓心中的地位。
公元187年秋，曹操等人的大军一路向西，渡过汴水，来到司隶境内。
一入司隶之后，曹操便想着先占领离洛阳十几里外的成皋县，然后再缓图洛阳。
打定主意之后，曹操便将自己的想法和张邈、鲍信等人说了一下。
曹操这边的人，论军事才能，张邈等人压根不是曹操的对手，原本在张邈的有意支持下，张邈打算推举曹操做众人的主事之人，但是当听闻曹操手下只有五千人马后，鲍信等人纷纷表示不服，几经商讨之后，