“木头有时候也是会说话的。”
“知道这条街为什么叫柳营巷吗？”
“因为这里种满了柳树？”青木不太确定自己的回答对不对。
关于这个问题，柳营巷里最老的老人也说不清楚，因为据说这里以前并不叫柳营巷，而是叫桑树营。
可是老人们又说，这颗柳树已经很老很老了，老到没有人知道它究竟多少岁了，什么时候种在这里的。只知道它是种在这里的第一株柳，而街上其它的柳树，都是用它身上减下来的枝条插活的。因为柳树的寿命低，那些新成活的柳树也有不少已经死掉了，现在政府开始把枯死的柳树换成了银杏。
毕生花说：“这里是我出生的地方。小时候听我爷爷说，这里以前叫做桑树营，周围都是养蚕种桑的农户。这里曾经有一棵活了千年的老桑树，周围的桑苗都是用它的枝条插活的。传说只要这棵桑树活着，这里的桑叶就吃不完，蚕丝就取不完。”
青木朝四周看了看，问道：“你说的老桑树在哪儿？”
毕生花说：“就在我们站的位置。桑树在战争种被毁了，这棵柳树是后来移栽过来的，就载在原来的老桑树的地方。我爷爷说，这颗柳树的根和老桑树的根已经长在一起了，所以这柳树也算不得完全是柳树了罢。你看它，是不是和一般的柳树有点不一样？”
青木仔细去看，发现这树的树皮和树枝分叉的确和普通的柳树不太一样，不过这差别十分细微，若不是毕生花提醒，他大概是不会注意到的。
毕生花接着说：“以前整个桑树营的地都是华老爷家的。那时候吴中有两富，一个是南镇夏家，一个是桑树营华家。南镇夏家就是你认识的那个夏老爷子的先人，两家都毁于战火。听说当年日本人进了吴中，第一件事就是到桑树营找这颗千年老桑树。”
“日本人为什么要找这棵树？”
“我当年也好奇，问我爷爷，可我爷爷也说不清。”
“那树被日本人毁了吗？”
“不，华老爷子在日本人进吴中前，就亲自点了一把火把树给烧了。”毕生花说，“我爷爷说那棵老桑树死的时候，方圆十几里地的桑树全都同时枯死了。”
“他为什么要这么做？”青木被这个故事吸引了，好奇地问道。
“那棵老桑树就是华家的祖先种的，从种下它开始，华家就一直住在这里。树活了多久，华家人就住了多久。都说‘门前不种桑，门后不栽柳’，可华家人很奇怪，不但在前院