上学时，忘记是哪篇课文了，里面有句话“一鼓作气，再而衰，三而竭”，正好在慕容宝身上印证了，倒是该给魏军点个赞，避其锋芒，攻其不备，出其不意。
慕容宝对参合陂的失败，耿耿于怀，总是说对魏军有机可乘。
慕容德鼓动慕容垂说：
“魏军取得参合陂的胜利，必然轻视太子无能；只有挫败魏军的锐气，才能长燕军的志气。”
于是慕容垂被他们说动了，留慕容德守中山，亲自率领大军出参合，凿山开道，到了猎岭（今山西代县东北）。
遣慕容宝和慕容农从天门出，慕容隆和慕容盛翻青山（今河北易县西南）。
攻打在平城的陈留公拓跋虔，拓跋虔战败被杀，慕容垂收了拓跋虔三万余人而返。
经过参合陂时，慕容垂看到去年的战场，积骸如山，于是设吊祭之礼。死者的父亲、兄弟，一时间情不自禁，放声痛哭，军中极度悲伤。
慕容垂羞愧、愤恨而吐血，因而成疾，只能乘坐马车前行。
到了平城北三十里的地方，病重。
这时有叛徒跑来告诉魏军：
“慕容垂已病亡，尸身被车载着，与军同行。”
魏军又听闻参合陂大哭，便信以为真，派兵追击。
慕容垂听闻拓跋珪要来，修筑燕昌城，亲自防守。
这一战，慕容垂颇有彻底摧毁魏军的想法，尽管已经病重，可警备毫不松懈，由此也可看出，慕容宝不会用兵，并非兵力不足。
魏军的追兵，虽然不敢来犯，但，这一战斗，对燕来说，没什么收获，气势更加受挫，魏军的气势反倒更加强盛，且后燕还有内乱趁机捣蛋，败亡之祸，已经无法逃避了。
魏军退，慕容垂继续往回走，走到上谷的沮阳（察哈尔怀来县南），卒。慕容宝没敢发丧，一直到返回中山，即位后，才发丧。
拓跋珪听到慕容垂卒的消息后，亲率大军四十万进攻后燕，一路势如破竹，后燕守军溃逃，只剩下邺城、信都（河北冀县）和中山三城闭门固守。
拓跋珪亲自督军围攻中山，数日不下，于是改变策略，放弃中山，先攻邺城和信都。
大军已经压到门口了，在中山城中的皇族们，似乎什么察觉般，慕容宝、慕容麟、慕容详三人，为争夺皇位，大打出手。
先是慕容麟畏罪跑出中山，因为中山城中的兵，都是慕容麟手下，慕容宝畏惧，也跑了，慕容详被拥立。