魏国皇室动荡，刘宋当然不可能放过这么好的机会，文帝刘义隆发起了第三次北伐。
但，遗憾的是，这次依然没有成功，尽管魏国皇室不稳，但，魏国的整体还没有散乱，因此，没有丧失抵御刘宋入侵的能力。
这也是为什么拓跋濬没有强行扣留甯昤和泫的另一个原因。
为什么刘义隆屡次北伐，却屡屡失败？其中一个原因，就是不知自省。
魏国，领域面积大，实力强，且魏国的根基——代北，距离中原远，要想一举将其覆灭，并非易事，要想攻伐代北，必须以河北以及关中为基础不可。
但，并不是说只夺取河北就可，只夺取河北，那又陷入了东晋时期孤军奋战的困境，所以，要夺取河北，必须先巩固河南，而要想巩固河南，必先要充实淮土。
至于关中，要想控制关中，必须先夺取并经营好南阳、洛阳，以及蜀地、汉地（指陕南一带）。
由此也可看出，这并不是一蹴而就的事情，得好好策划、铺垫才能成就，但，从“永嘉南渡”后，北方被久置，尽管也有北伐，可北方并没有成功收复，因此，不管是东晋还是刘宋，在北方都没有根基。
除此之外，刘宋骑兵弱。
前面已经说过，骑兵在这个时期，不，不单单是这个时期，在以后很长一段历史中，都占有举足轻重的作用，骑兵相当于高级兵种，骑兵的数量，往往决定着战局的胜负。
没有根基、骑兵弱，魏国的根基代北又远离中原，这就给刘宋的北伐增添了不少困难。
因为魏国骑兵的优势，且在太武帝拓跋焘时期，北魏还是以游牧民族的战术为主，靠骑兵优势来掠夺刘宋边界，掠夺所有资源，因此，造成田地、村庄的破损，以及人口的减少。
想北伐，不好好谋略、谋略，岂能成功？
再看刘义隆，刘义隆所任用的人，不是根据才能，而是根据他的喜好，这便导致了所用非人的局面，别人的进谏，刘义隆也不采纳，于是，“北伐”便成了空有纸上谈兵的谋略。
有着这样、那样的问题，可刘义隆却不从失败中吸取教训，依然是纸上谈兵、轻率出兵，这也是三次北伐，却三次失败的原因。
“瞻前顾后”虽不是个褒义词，但，做事时，瞻前顾后的多想想，并非坏事。
在拓跋焘被刺杀后的第二年（453年），刘义隆也被太子刘劭所杀。
刘义隆的太子刘劭，六岁时就被封为了太子，史书中载，