王小凤领来的三个人，两个是不愿回山寨的中年人，老实厚道，原本在山寨里也是种菜的小人物，安排去了窑厂，反正那里现在人手紧，多多益善。
那个十七岁的小长毛到是令人喜欢，机灵、嘴甜，笑起来特别灿烂，还是个大小子形象。讲起来是发匪，可人家压根没敌我意识，孤儿，苦出生，谁管饭就听谁，谁对他好，他就死心塌地追随，在太平军营里都叫他小毛，来到山镇都叫他小长毛，他也不知自己姓名，大概姓毛吧？小时候就是被人捡，被人扔的孩子。
王小凤挺喜欢他，不过不适合领进家门，一并交给张应泉眈一眼，结果眈进眼里就拔不出来了：“行！不错，给我当个小跟班，送信、跑腿，这些事就交给你了。”通信员耶！
小长毛不仅机灵，这火枪玩得好，山镇里也数一数二。说来不信，在太平军时，军士们看他小，上不得战场，就交给他一支缴获来的洋枪扛着，不是让他打头阵，而是让他站岗放哨，鸣枪示警。天天摸枪，一点都不陌生，军士教过他持枪、装药、瞄准，各种姿势，准头练得更没话说，那些老猎人都夸好枪法。
张应泉给他一把崭新的后膛枪，只讲述一遍使用要领，小长毛就能熟练操作，试打两枪，枪枪上靶心，天生的狙击手材料。
“准备一下，随我出镇！”
“嗳！”
前两天王小凤急匆匆告诉张应泉，吼六托话，约时间见面，有事！
张应泉不想惊动大家，告知出门办事过几天回挎上背囊，拎着把枪，带上小跟班就走。
小长毛也是一般打扮，只是头上多一顶破草帽，帽沿压低，半边脸模糊，远看不出岁数，全然就是个成年猎人打扮。
行路半日过午，山路边窜出一人，头戴斗笠，山里人的短打扮，定眼一看，正是吼六爷，他几乎还胖了点，显然伤已经好利索了。
“张少掌柜，越发精神了，换洋枪了？”他眼睛直勾勾地盯着枪看。
“六爷！”张应泉放下背囊，取出里面东西，竟然是那把只参加过一次战斗的十字弓：“你的那把已经没法修了，这把赔给你。”
“哈！赔？谈不上，若是送我，就笑纳了！”
“听说你又‘还僧’了？”
“哈！你也这么说？”他取下斗笠，依然光头：“还有些俗事未了，心有不甘，约你来正为此事。”
“需要我做什么？”
“你可能已经知道我为什么离开山寨，这么说吧！匪有匪道