正月里的山镇,人们饭后茶余依然延续着三十晚上的话题，据说有个山外来串门的向佛之人，听了天籁之音后，立时犯魔症，自称顿悟，大年初一就收拾行囊，步向青藏寺，打搅老和尚去了。张应泉听到此事，连声道出二个字：“造化！造化！”心底却无奈：罪过！罪过！
张家依然忙碌，一切都在筹划中，十五没过就在招人，十五刚过一串鞭炮声后，开工！高炉冒出缕缕青烟。
项纤云有喜，意料之中的事。初婚时少女不经世，一度琴瑟不同调，仅次月就驾轻就熟，日日共沐云雨，欲罢不能，造不出人来，才是意料之外。
大嫂有八个多月的‘重甲’在身，也快了！人家大嫂明白人，回娘家拜年待产去了，说大家忙，不添乱，娘家有周婶照看，大哥没意见，嘱：“多带吃食与银子，别亏了孩子和自己！”
二嫂脚不沾家，二哥老不高兴，没办法谁叫人家是掌柜。这当家的不掌柜，掌柜的不当家，三弟这是搞什么名堂？
照顾家，轮到小丫与加西亚，好在都是不讲究的人，一家人依然乐呵！
山外的形势不是严峻二字就能形容，沿江一线太平军高歌猛进，江西、安徽尽染，长毛身影已经出现在两江府地金陵城下。去年底刚上任的浙江巡抚黄宗汉为此心力憔悴，倾力组织营兵、团练、乡勇操练，期望能力拒匪患与境外。
有一点地理常识的人都看得出来，金陵一但不测，上海、杭州直接暴露在长毛的兵锋之下，这火上房的事，能不着急？
“若大的金陵城，能上阵比划两招的只有几千八旗军士，其它都是乡勇和市井无厘之辈，失城是早晚之事，我等要早早防范才行。”
“是是是！”白湘隆也跟着一众文武点头应和。
“人说浪战比弓马，守城拼火器，能不能先找人匀些个洋枪来，备点称手的家伙，先操练起来，我知道现在市面无货，这个还请白大人费心。”
“一定，一定。”
有巡抚一句话，白湘隆忙不迭，抓紧送信给张应泉，不论如何，先让汉章洋行二个月内提供两千支燧发枪，以供训练之需，建厂的事务也得加紧。
年前知县带人上山查私枪一事，提醒了张应泉，知县得到举告，带人上山查证，本就是他分内之事，是自己大意疏忽，护厂队不是合法武装，时日一长难保不出事，这是大清的江山，不是自己的后花园。
自庚子年林大帅抗洋，启动了一个乡勇、团练制度，绿营军基本被废，朝廷干脆