张应泉希望建立一个隐秘组织，看上了谭老班主的敬山堂，天地会怎么了？天地会之所以能长期存在，是与他的组织有效性相关，这是现成的成功经验。
江湖组织最适合造从事秘密情报，这对于江湖人物来说也算是‘专业对口’，堂口设在金县詹家南北货行对面，利用货行的货贸网点做掩护，无论是情报传递，客来客往，动作行事，都方便，詹大掌柜心知肚明，知道张大掌柜所图不小，詹张两家联姻，没有不配合的道理。
大虎谙熟江湖，又熟山镇，果断利索，配合谭堂主建堂口，为副堂主，大掌柜嘱，有什么需要尽管提出，要人要钱不在话下，现在的山镇比往年富足，尽可能满足需要，情报、渗透、收买、暗杀这要花钱，大掌柜绝不心疼，只要花得值。
大虎下山后的义勇团交由武能竟带领，二虎配合。
洋枪依然走俏，枪管订单雪片般飞来，据说上海也要组织一支由洋人组成的洋枪队，朝廷火器营，各州府都有计划征招洋枪队，这洋枪一直处在缺货状态，市价上扬，各家洋行忙不迭通知国内，将库存货倾销往大清国，好赖不问，仿佛狗屎货都能赚钱，拿咱们大清国当冤大头。
枪管铸造由以前的每天二十几支增加到每天五十支、八十支，甚至一百支，小高炉晚上都不熄火，一清早即开炉炼钢，大哥忙到不行，炉工、制范工、搬运工，人数猛增至五十多，三班轮流上炉，没见过这景象。
原定开建的杭州布政司下属的枪炮局，因避免挂枪炮二字刺激兵部衙门，又不想放手这块肥肉，文人善于文饰，故更名为布政司冶炼局下属的铁器厂。有心人发现，这铁器厂对外广招木匠，这也是一奇谈！
组装枪支，确实赚钱，由汉章洋行每月提供一至两千不等的枪管，还有山镇提供的枪机件，加上自己工匠装配的上好硬木枪托，你还别说，这枪真不比洋人的差，枪支不论质量还是数量都还让人满意，这利润更馋人……。
白湘隆布政使风头正劲，大受上司黄大人褒奖，能自己生产洋枪，大清朝还真是独一份。
长毛兵攻入金陵后，兵分四路，一路扫清安庆、九江口一带的清军，此为西路；一路向北配合捻军，守着天京北方，此为北路；一路突向上海近郊，侧应小刀会起事，此为东路，还有一路虽不是主要方向，但让人心惊肉跳，瞄准了‘四省通衢’的衢州，也许是试探，但谁都知道，此处是浙西要冲，‘控鄱阳之肘腋，扼瓯闽之咽喉，连宣歙之声势，东南有事，在所必争’，此为南路。太