战乱之时，谁也说不准下一刻会发生什么，所以提前做好准备是正确的做法。不过，伊恩给希德的交代，显然给早了。谁也没想到，帝国在橡盾城的防御力量，竟然坚守了整整一个月，而且是最炎热的太阳月。
这倒也不能责怪希德估算失误，毕竟谁也猜不到，橡盾城城墙下面的地堡里，居然能囤积如此庞大规模的驻军和资源。最后与其说是联邦攻城得手，倒不如说是帝国军部最后选择放弃了橡盾城。坊间有流言说，是因为帝国首都黑鹰城内乱不断，加上荒野中魔兽密集，导致帝国中枢腾不出手来支援橡盾城，所以干脆弃城，战略退守到北侧的要塞金棘城。
金棘城易守难攻，是一座军事重镇。联邦军队经过一个月日夜颠倒的攻城战，现在也知难而退，暂时不再进军。不止是士兵们感到疲惫，橡盾城里的居民也同样身心俱疲。由于投石机的无差别攻击，靠近西城门一侧有许多民居遭到损毁，死伤无数。到了夜里联邦军队开始攻城时，又是彻夜的喊杀声和攻城器撞击城门的声响，没有人能在这时候安睡。
大概除了一个人——哈维，金尾商会安全屋的管理人。战争爆发后，他反倒是天天住在了安全屋里。照他的话说，是这里比他家要安全得多。他家现在也只剩下了一座空房子，值钱的东西和他的老婆孩子都转移到了城东的老宅里，用不着他操心。
“非常时期，”他舒舒服服地躺在墙角的单人床上，挪动了一下肥胖的身子，“非常应对。”紧跟着打了个长长的酒嗝。
战争爆发的前几天，伊恩眼睁睁看着哈维鼾声如雷，睡得和婴儿一样香甜，丝毫不受影响。而伊恩只能听着外面时不时传来的呼啸声，和紧随其后巨石砸中道路或是某栋不幸楼房时的碎裂声。城墙那个方向，隐隐传来喊杀声、哭喊声和轰隆不止的闷响。眼睛一刻也闭不上。
好在人的适应能力终究很强大，之后慢慢也就开始习惯了。只不过他们依然极少出门，几乎从早到晚都呆在安全屋里。
一个月后，橡盾城之战终于暂时宣告结束，联邦军队接管了地堡和政要机关。军队入城时，伊恩他们也去看了。即便是擅长夜战的亚人族，也是个个面露倦容。骑兵们尽可能坐正身姿，要在橡盾城寥寥无几的好事者眼中留下坚定的印象。
这场战役的惨烈，伊恩并不难想象。他独自出城后没多久，就见到许多士兵在城市东侧的荒野里挖了一个巨大的坑，用于填埋双方战死的士兵。巨大的圆坑如同一座下沉的斗兽场，战死士兵的尸体从圆坑的中心开始