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来到庭院围墙边,严万里又翻了翻账册说:“账册所记之事,句句是真,件件属实。涉案官员,下官大多认识。这账册的确如铁证,份量极重,皇上如获此账册,云贵川桂陕官场,将天翻地覆,如大地震般摇动,会有无数人血流成河,或人头落地,或被流放,或被充军,或沦为官奴......但这一切因为我,将不会发生,到此为止了。徐之铭大人一生做得最英明的一件事,就是信任并重用了我,他也因此可以高枕无忧了！”
听话听声,锣鼓听音,严万里上面一番言语,让沈天鹏等顿感风云突变,如遭雷殛,万分惊愕。众皆懞憧,迷离,糊涂,茫然,不知所措。尤其是沈天鹏,好像前胸被人猛击了一拳,他有些颤栗,哆嗦地问道:“严大人,你......你.....你说啥?你可是我刑部官员,我所信任倚重之人,你不是开玩笑吧?”
“对不起,沈大人,我已不是你从前认识的那个严万里了。正如邓尔恒所言,官场黑暗险恶,特别是云南官场,更是黑暗险恶,我乃末流小吏,孤掌难撑,岂能独善其身?在云南地面上,凡不为徐大人所用者,哪个有好下场?邓尔恒就是例子,他贵为布政史,朝庭二品大员,又擢升巡抚,尚且如此,死于非命,我一小小的清吏司员外郎,从五品,有何能耐,敢与徐大人为敌?我就算不为自己打算,我也得为我家人安危考虑。沈大人,恕下官直言:我对沈大人，岳大人等为人处事一直敬重无比,如无苦衷,情势所迫,箭在弦上,不得不发,我是绝不肯与众大人为敌的。此时此地形势凶险,非你我能预测抗衡扭转，还请沈大人等诸位大人,赶紧携邓家众人,尽快离开云贵,以免再招杀身之祸。下官言尽于此,再不多言。告辞！”严万里说完,就要离去。
“绝不能让这厮离去!”岳海鲲怒道。
众人亦有此念,正要有所动作，宽敞的庭院围墙外,突然有人厉声道:
“走?谁说的?今儿没本座允许,谁能活着走出客栈?”倾刻间,十几个蒙面黑衣人越墙而入,站在严万里两边。严万里闻声便转身对其中左胸饰有金蝙蝠和银蝙蝠图案之人下拜道:“属下参拜主使大人,拜见副使大人,见过各位师兄师弟。”
主使却傲慢地嘲讽严万里:“你老人家倒挺会做人,两边讨好卖乖,都不得罪。要是让徐大人知道,肯定夸你精明能干,我等都要向你学习！”
严万里一听此言,立刻恐惧下跪道:“属下有错,请主使大人责罚!还请主使大人宽恕包涵,不要惊动徐大