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事情还得从近二十天前说起。
那一日,沈天鹏等在凤凰镇经历了二场恶战,先后杀了上官兆秀和“红蝙蝠”主指挥使后,连夜逃出凤凰镇,过娄山关隘,经“川黔锁钥”桐梓入四川綦江县，达重庆府。沿嘉陵古道一路北上,视路况,天色雨晴,关卡宽严等,或步行或骑马,或便装或化装,或昼伏夜行或昼行夜伏......不几日,便行至定远县中心古城城外。
八骑住足,下马。
“李将军对此处可熟悉?”沈天鹏问道，“可有适合我等住宿的客栈？”
“走过几次,还算行。”李玉龙回道，“此城位于嘉陵江边,南接我们来时经过的合川，再往北走便是南充。城内宫、庙、坛、祠众多,人称有九街十八巷、九宫十八庙。大家要注意，这方回民众多，他们与汉人在风俗习惯上有诸多不同,能不接触最好别和他们接触,免得因误会生出事端。城内东大街靠江边有家“天河客栈”,专为南来北往的客商提供食宿，虽然离中心城区稍远了些，倒还清静素雅，另有可以安置马匹的马厩，我看比较适合我等。”
“虽然才过午时,离黄昏稍早,但连日来,为防不测,我等日夜兼程，鞍马劳顿,休息甚少,然前面还有很长的路要走,我看我们就在此处歇歇脚,住一宿,养足了精神,明儿再赶路如何？”沈天鹏问道。
“我看甚好,邓家姑侄与李少侠也需要休息片刻补充体力了。”张怀忠赞道。众皆无异议。
“那就烦请李将军安排吧！”
“是,大人！”李玉龙遵命道，“为避免人多一起入城让人猜疑,我等分两拨走:我与内人和北门公子及紫姗先打前站,到客栈安顿好一切。我们入城后小半个时辰,犬子啸林再带沈大人等随后跟来。啸林,你还记得走‘天河客栈’的路吧！”
“当然记得，老爸放心,错不了！”
“要听沈大人的话,别误事！”
“喂,老爸,你这话不对,我是带路的,不是我要听沈大哥的话,是沈大哥要听我的话......”
“你......个小......兔嵬子......”
“行了,李将军,没事,你们快走吧。”待李玉龙等走后,沈天鹏又对李啸林微笑道，“啸林老弟,放心,我们都听你的。”
“真的？那我有一个要求:要是我表现得好,你和岳二哥，北门三哥，可不可以收我为徒,我想拜三位哥哥为师？”
“这个.....