刘小田，圣朝苏州重文郡米桓村人氏，自小父母双亡，被蝴蝶院苏州分院收留，作为后备“蝶子”进行培养。刘小田修行天赋不高，自打进入蝴蝶院始，转眼已是十三年光景，已然年满十九的他，一身武夫修为也不过五卷点苍之境，比起同期受训的那些孩子来说差距不小。按照蝴蝶院一贯的作风，他这般能力平平之人，早该被抹去记忆，废去修为，给予一分遣散金后由他自生自灭。但刘小田如今不仅依然所属蝴蝶院，甚至还是统领一支五人小队的少长。
“田儿哥，咱们到底在这搜是什么？”与刘小田一同巡逻的，是一名十五六岁的少年，名叫贾渝，绰号是与名字同音的“甲鱼”，乃是苏州蝴蝶院分部新培养的一批弟子，顶替了队伍中一名远调边域的队员，成为五人小队中最年轻的一名队员。
蝴蝶院作为山海圣朝情报机构，有些类似于前代王朝所创“东厂”、“西厂”、“锦衣卫”等机构，负责刺探监察包括皇家宗室、满朝文武、天下修士与各州百姓的一切动态，机构体量极大，却又异常隐秘。蝴蝶院建立于一千多年前，也就是圣朝始皇轩辕大帝征战天下之时，是诸侯列国之中最强大的情报机构，后世有人认为，轩辕一族之所以能统一天下，蝴蝶院至少占据了三成功劳。在民间传说中，院子的创建者是一名美艳动人又博学广智奇女子，轩辕大帝的红颜知己，也是他最得力的左膀右臂，一生隐于大帝身后，为大帝出谋划策辨听天下，只是这种故事从未得到轩辕皇室的证实，包括太平书院在内的所有书院史料中也找不出任何记载，关于蝴蝶院的创立之人，其实一直都是一个谜。
蝴蝶院下设众多司部，司部之间分工明确互不干扰。刘小田所属便是专门负责追踪与跟踪的“觅踪司”，觅踪司里专门负责追踪之人被称为“觅蝶”；除此之外还有像负责破除、造设阵法的“阵空司”，负责刺探情报、路边贩夫走卒皆有可能为其下属的“官隐司”等等。身为觅踪司“觅蝶”，每个人都有一身追踪侦查的本事，或擅长隐匿气息，或擅长轻功跟踪，又或者像刘小田这般，天生拥有一双神异非凡的“溯灵目”，可以追溯某地至多数个时辰之前极其微小的灵气波动，此目修至一定程度后，甚至能清晰还原“过去之事”。
这也正是刘小田之所以以五卷修为就能成为小队少长的主要原因，倒不是因为他修行资质差，只是十余年将修行重点放在自己一双灵目之中，以至于修行境界跟稍有落后，不过以他如今修行灵目的境界，对周遭天地灵气、行气、真气、浩然气感知都极为敏锐，在