稽上城内，最出名的胭脂铺流香阁此刻熙熙攘攘的堆满了人，到了一年初春，稽上河边又要选出最受人追捧的名妓，胭脂铺自然可以赚个盆满钵盈，只是诺大的流香阁，却明显看得出差异。一楼十分的拥挤，浓妆艳抹的女人们争抢着把那些年末处理的劣质脂粉拼命的往怀里揣，卖货的伙计和买货的女人们大声叫喊着讨价还价。二楼则清净许多，虽然人依旧很多，但已然没有了一楼的那份喧闹，这胭脂店里大多都是女子，年末人潮拥挤之时更是鲜有男子出现。
此时一位身穿蓝色绸缎衣衫的中年男子在这胭脂店里更是显得是异类了。中年男子显得有些为难，柜台的丫鬟已经在这流香阁待了几年，一眼就看出这位男子并不识得店里这些琳琅满目的胭脂水粉，于是便立马招呼过去，“这位爷，您需要什么，我们这什么都有，胭脂，妆粉，黛粉，花钿……”中年男子摆了摆手，打断柜台丫鬟说到，“这些东西每样来一盒，都要最贵的”。柜台丫鬟愣了一下，立马说道：“原来是贵客，倒是我眼拙了，您这边请，我们这最好的东西还要再上一楼”说罢，带着这位中年男子往楼梯口走去。
中年男子也没有立即跟去，而是站在原地，向远处的一个小姑娘招了招手，喊到“烟儿，过来”，那丫鬟也只好恭恭敬敬的守在一边，等着那小姑娘过来，待那小姑娘走到跟前，柜台丫鬟倒是怔了一下，按说这流香阁平日里来的各种姑娘，长得漂亮的不在少数，但是这小姑娘虽只有七八岁的年纪，却已然可以看出长大后足以倾国倾城的容貌。小姑娘仰着头对中年男子说道“爹爹，怎么了？”，那中年男子笑眯眯的说“烟儿，这是你娘亲生下海儿的第一个生辰，爹爹要为你娘亲挑选一些脂粉啊”小姑娘笑道“好啊，那待我生辰之时，爹爹可得给我多买些书卷和画纸”中年男子笑眯眯的答应后，便牵着小女孩的手对着柜台丫鬟说道“劳驾了”。柜台丫鬟平日里见到的这样有钱之人大多颐指气使，现在看见这位中年男子居然对她一个小小的丫鬟也是彬彬有礼，越发的对这二人好奇起来。
柜台丫鬟领着二人沿着楼梯向三楼走去，刚上了三楼，那中年男子便惊叹了一声，说道，“平日里听说这流香阁的三楼十分气派，今日一见，果然名不虚传。”那小丫鬟一听此话，立马说道“谁说不是呢，我们这流香阁可是金陵城内最大的脂粉坊，连皇上后宫的妃子们也来我们这里购置胭脂水粉呢，还有那秦淮河上有头有脸的妓女哪个不是争破了脑袋想买我们家的……”
“呦，哪儿的臭丫头片子，敢在姑奶奶