嘉祐元年（1056年）三月，父子三人便旱路赴京，迢迢千里，穿剑阁，越秦岭，为时两月有余。
五月，到达汴京，寄居于僧庙，等待秋季考试。在由眉州来京的四十五个考生之中，苏氏昆仲在考中的十三名之内（苏轼第二名中举）。便得春季殿试资格。
正月，欧阳修主持礼部考试。欧阳修改到苏轼文章时，误以为此文章为弟子曾巩所写，为避嫌批了第二。
但即是如此，礼部复试，苏子瞻以“春秋对义”获得第一，苏家二子同科进士及第，名震京师。而苏子瞻更以全国第一流的学者知名天下。
欧阳修感叹：“更三十年，无人道着我也！”他预言，未来的文坛必将属于苏轼！
更有仁宗皇帝殿试后，兴冲冲对皇后说：“我为子孙觅得两个太平宰相！”
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一切的生活都平凡且安宁，直到小朝云九岁那年，发生了一系列的事，使得朝云平静的生活被打破。
山脚下村庄的人家突然少了很多，平时热闹的市集也逐渐冷清，逐渐荒凉。
小朝云与师兄下山时看见这场景，心里都涩涩的，向师傅、师兄们询问，他们只是面色复杂，连一向爱闹的明观师兄也沉默不言。
明显他们都是知情的，可为什么闭口不谈呢？
小朝云只得带着疑惑，潜心修佛，等待着他们愿意开口的那一刻。
一日，寺庙里突然来了一群黑衣人，表情僵硬，他们的领头倒是显得和善些。
“阿弥陀佛，几位施主来小寺，有何贵干？”住持客气招呼着，但显然已经料到他们的到来。
那领头人低声与住持交谈了几句，住持就突然变脸，不等朝云仔细观察，住持一个眼神示意，明思就把小朝云带回内院。
“师兄，怎么了？发生什么事了？为什么师傅他……”
明思摇头，打断了朝云的问话“小师妹，你现在还小，这件事迟早会了解的。”
“虽然很不愿意，但时间还是到了啊。”明观突然说了一句莫名其妙的话。
“师兄！”明思瞪了明观一眼。
时间？什么时间？时间到了是什么意思？
黑衣人不知道与师傅说了什么，黑衣人离开后，师傅便几天都面色严肃，一句不说。还频频看向朝云，叹息。