阿原道：“小鹿，你去找找茶馆那个说书先生吧！”
“嗯？”
“问问他还收不收徒。你这编故事的天赋，做我丫头真是可惜了……”
小坏见生人都离得远了，便又飞过来，歇落到阿原肩上，钩子般的尖喙啄歪了她的帽子。
阿原扶帽子，看着她的鹰，笑道：“看来看去，还是我家小坏最慈眉善目。”
小坏未必懂得阿原在说什么，却听出主人似乎在表扬它，立时兴奋起来，振翅飞起，然后盘旋着俯冲向那边围栏。
却听鹤唳声起，夹于翅膀扑楞声中，更添嘈杂。
阿原心念一动，忙奔过去看时，两名养鹤人正拎着棍棒急匆匆地把小坏往外赶。围栏中有十余只灰鹤犹自慌张地四处乱撞，只是翅膀上的羽毛差不多被齐根剪去，便无法飞起逃走。
那鹤腿长颈长，伸出的喙长足有四寸，与寻常灰鹤无异，只是脖颈和头部有一大圈殷艳的朱红，想来就是朱蚀用来采血练药的赤颈鹤。
阿原细细看时，果见有些鹤腿部包着纱布，犹有干涸的血迹。她问养鹤人：“这是你们老爷养的？最近几次采血，可有记录？”
养鹤人便嘀咕道：“方才不是已经问过了吗？”
“谁问过？”
“知县和那位典史大人呀……”
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阿原来到朱绘飞屋子时，正听得朱绘飞咆哮不已，震得窗外一只真正的画眉惊恐地拍着翅膀，只恨脚下绑了细细的铁链子，怎么也逃不开气震山河的嚎叫。
小坏本待歇落到廊间梁上，也被惊吓得不轻，猛地在空中一旋身，稳稳站到对面围墙上，圆溜溜的黄眼睛惊愕地对着屋子方向，随即转作鄙夷，也不晓得是因为屋内那声势浩大的咆哮，还是因为屋外那逃不脱枷锁的画眉。
阿原走进去时，屋内药味冲天，一炉丹药正被踹翻在地，药丸滴溜溜滚了满地。原来朱绘飞是朱家长子，屋子极大，却是单独的一间辟作了丹房，瞧来是打算继承他父亲衣钵，将炼丹进行到死了。
景知晚正从地上捡起一颗，捏碎，闻了闻，说道：“用的材料不错，一颗药丸的价值应该顶得上半碗米饭了。”
朱绘飞正擦着满头的汗，闻言更是暴跳如雷：“这里面用了千年人参、百年灵芝，一颗药差不多能顶得上这么大的一块黄金，你说顶半碗饭？景兄弟，你家饭粒是金砂煮的吗？”