小斯年出生后，又过了一月，京城来的新将领，到了。
这天日光正好，陆茯苓刚起身没多久，身子还虚着，在院子里的小榻上倚着，崖香抱着小斯年坐在一边。两个人说着前一天吃的点心，为江米是否要先蒸熟而争论起来。
就在这个时候，应旭和范淞两人一同进了院子，表情严肃，步子很快。不过走到斯年身边的时候，俩人都停下了步子，应旭更是摆出了长辈的架子逗他叫舅舅。
陆茯苓无奈地翻了个白眼：“他才满月，要开口叫人还早得很呢。”说着，示意不远处的守卫离开，又看向表情明显柔和下来的范淞：“怎么了？”
范淞为难地看了一眼崖香，叹了口气，决定还是直说：“先遣官递了帖子，新将领下午就到。”
正在逗孩子的崖香手下一顿，深深地看了陆茯苓一眼，没有说话。
陆茯苓挑眉看向应旭，后者便开口解释道：“这位新将领说起来算是你的半个熟人，名叫秦克律。”
“秦克难的哪个兄弟吗？”陆茯苓哭笑不得地问道，“这位秦大人，来头不小啊。”
应旭想了想东南发来的情报，点了点头：“何止来头不小。这位秦克律大人是卫城那位秦大人的亲哥哥，原本是北海驻防官，这次破格被调到榕城接管邺方营，算是连升两级。”
陆茯苓想了想：“秦……难道？”
“正是。”应旭也不拐弯抹角，干脆地点头：“大康的那位怕是也不知道，这秦家的两兄弟，事实上还是北海侯秦震的远房侄子。据说是往前五代便分了脉，前些年才暗地里有些往来。”
“哼，既然是半个熟人，就别见了吧。”陆茯苓微眯着眼睛，看着崖香怀里的小斯年，没什么表情地开口，“上游的浮桥可搭好了？陛下，就麻烦你派人请这两位到北齐一叙了。”
被调侃的应旭也不恼，挠了挠头应下了。
“范淞你还是去榕城指导一下朱副将吧，注意分寸，只需将战局拖延得越久越好。崖香，替我收拾些行李。”陆茯苓冷静地吩咐着。崖香想反驳，但被陆茯苓一句“他要的只有我”堵了回去。
各人自去准备暂且不表。
出发前，陆茯苓避开崖香，特意将应旭找了来：“小旭，我本不愿将小皇帝想的太过不堪，只是我担不起这个风险。这是修和堂的水牌，我走后，你全权接管。不管发生什么，一定要保护好崖香和斯年。”
应旭没有伸手去接刻有水符的青玉牌，犹豫了一下，开口：