绝望的气息在南京守军之中蔓延，而潮水一般的乞活军则呐喊着涌向南京城。
江南尽入乞活军之手。
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崇祯九年十月，乞活军六十万大军，沿运河北上，收南直隶江北部分，下山东，占河南省黄河以北部分，夺山西，鲸吞北直隶，逐渐逼近京师。
没有得到刘仁玉的回音，也没有任何军镇可以派出救援的军队，崇祯跟群臣奏对之时，唯有默然而已。
大明的气数尽了，恐慌在整个京师中蔓延。
李自成要杀尽贪官污吏，京师的官员，有一个算一个，一个也跑不掉，这些人都急了，赶紧出钱收买死士，释放关押的犯人，许之以重利。
这一次，君臣终于上下一心，要死守京师了。
然而，为时晚矣！
崇祯九年十一月十日，李自成所部六十万大军，连营六百余里，旌旗遮天，官兵蔽日，将京师围了个水泄不通。
北京城，自成祖朱棣在此建都以来，已经将近三百余年，城墙不可谓不高大，只要城中粮草充足，善治甲兵，用命死守，则即便乞活军有六十万大军，也仍然不敢说能够轻易攻下京师。
京师高大的城墙就是崇祯和朝中高级官员们的依仗，他们以为只要有城墙在，有重金收买的死士在，京师就能够守住，可惜事实并非如此。
乞活军的政策，早就已经名闻天下，乞活军的政治攻势，从围定京师的那一天其，就连绵不断地在京师的各处城墙处响起。
“打贪官劣绅，分田地，为民做主。”
乞活军的打击对象，只是贪官和劣绅而已，又不是普通百姓和官兵。而且乞活军还说了，首先打开城门，迎接乞活军入京师者，可以分得百亩良田。
这样的宣传，如何能不让人躁动。
除了这些政治宣传攻势之外，乞活军从各地陆续调来大炮，对着朝阳门段的城墙猛轰。
南京城墙何其高大，比之京师城墙亦不遑多让，五百多门大炮日夜不停地轰击，又能支撑多久呢？
京师守军虽然也用红衣大炮还击，对乞活军也有杀伤，然而这只不过是杯水车薪罢了，只要城墙坍塌，京营虽然还有兵马，却根本就不能作战，所以说京师也就相当于陷落了。
崇祯九年十一月二十日，守城官兵开右安门，左安门，永定门，广宁门，广渠门，外城陷落。
二十一日，守城官军开东直门和朝阳门，李自成大军入内城，京师陷落。