昨夜睡得晚，加上两个多月不是在船上就是在马车上，一直未能休息好，体谅他们劳顿，府里第二日的早饭开的本就比平日晚。春竹已叫过阿沅好几次了，皆未果，最后母亲来才把她拖了起来。说今日可能有客到访，不能再赖床了。
说时迟那时快，刚用完早饭，姑母就来了。
姑母何如烟，是父亲的异母妹，今乃荣昌伯爵府主母，父亲和母亲在永平府这一年多亏了她照应。姑母为人和善，又有掌家之才，加之府内子嗣稀薄，膝下又育有两子一女，遂原主母病故后顺理成章地升任了主母。自从荣昌伯爵府被她接管后，一派新气象，在永平府地皆享有美誉，连带着阿沅一家也跟着沾了不少光。
许久未见，姑母想跟祖母多絮会儿话，岂料未坐多久，府里便有人来催请，说小少爷哭闹不止，安抚不下，姑母不得已告辞回府。阿沅早就想出府去瞧瞧，便央着跟姑母一起去了荣昌伯爵府。刚进伯爵府大门没两步，遇上了正要出门的杜绍卿，听他同随行小厮嘟囔的几句碎语，似是要去参加什么活动，好像还蛮有趣的，阿沅便溜烟地跟在后面一同去了。
原来是校场比武。
在永平府地，未满十八岁的王公贵子齐聚，进行一年一度的武力对决，胜者获封当年的京府少侠。这项活动是永平府地王公贵子们每一年里最大的乐事，迄今已开展了三十多年，论规模还是规则皆已日臻成熟，愈发地有了它的发起人硕王闵修傑当年所示的风采。
这项活动的缘起，得从西咸成惠十二年说起。那年东凌国与南越大战，储君皇太子战死，和玹公主被选为新任继承人。为保皇室稳固，亦为得到强有力的保护、震慑南越再次进犯，东凌国国主向西咸王朝成惠帝发出国书，希望两国能重拾昔日秦晋之好。
东凌国虽小，却是西咸东陲接壤最多的邦土，历代均与西咸联姻，至东凌庆皇时因奸佞作祟，两国断交了数十载。失了西咸的庇佑，数十载间东凌国频遭周边诸国挑衅、侵犯，苦不堪言，素来希望同西咸修复关系，苦于一直未有恰当的时机。此番南越进犯，大有倾覆东凌一国之象，国将不国，东凌国元皇不得不俯身祈求，希望与西咸重拾昔日友好邦交。
与西咸不同，东凌国民风较开，男子与女子并无二致，和玹公主作为新任储君自是没有异议。但联姻，西咸要遣送的是男子，这在西咸不太合常理，一时间众口纷扰，决断难下。
两国联姻，边界安防自会省掉不少麻烦。此外，东凌国物备丰饶，国内水路、海路又通孤