菲比十二岁的时候，阿瑟妮夫人病了，卧床不起，一直到菲比十五时，病情都没有好转。
阿瑟妮夫人的病来得古怪，她身体一向很好，可在某一天早上，突然就昏倒在餐桌旁。请了医生来给她看病，医生却什么也查不出来。
这三年来，阿瑟妮夫人一直处于半梦半醒的状态，清醒时还正常交流，但大多数时候，则是躺在床上，嘴里不知道在嘟囔些什么。夫人三天两头发高烧，伯爵在平日里悉心照料，病重时更是寸步不离。上至贴身服侍的仆人，下至阿瑟妮夫人的饮食，都是伯爵一人在安排。
伯爵坐在阿瑟妮夫人床头，看着她从被单里露出来的憔悴的脸庞，不禁眼泪簌簌。
夏克玛伯爵是这片土地上最深情的人。如今他照顾阿瑟妮夫人的样子，不禁让人回想起多年前他照顾切尔西夫人时的场景，也是这般细致入微。
菲比和安杰洛也会每天去阿瑟妮夫人房间陪她说话，逗她开心，但是这奇怪的病没有一点好转的迹象，反而越来越严重。小镇上又开始谣言四起，说这是魔女的诅咒。十年前，因为那至今未破的失踪案，阿瑟妮夫人被认为是魔女。可笑的是，十年后阿瑟妮夫人染了不治之症，在人们的传闻中，她从加害者变成受害者。
世人从来不关心真相，他们只相信自己愿意相信的东西。
这三年来，也不知为何，伯爵和子爵一家走得近。伯爵十天半个月就要乘坐马车去子爵一趟，有时也会带上安杰洛。每到这时，安杰洛就会无比尴尬，不知如何同时面对自己名义上的父亲和亲生父亲。说到底，安杰洛对子爵一家还是心存怨念，如果可以，他希望这辈子都不要和这一家人打交道。
每次伯爵和安杰洛从子爵家回来，菲比都会说他们身上有奇怪的味道。可是在这个家里，这种味道，除了菲比，谁也闻不到。
是不是又是和魔法有关呢？安杰洛思索着。阿瑟妮夫人和菲比身边总是会发生稀奇古怪的事，在她们搬到小镇上之前，镇上已经发生了大规模盗墓的案件，后来又是成批的年轻女孩突然消失，阿瑟妮夫人也被目睹进了森林举办奇怪的仪式。然后是伯爵的病奇迹般的好了，他却不知为了什么封锁了地下室，现在又是阿瑟妮夫人病了……这些事情虽然表面上看不出有什么联系，但是又好像是有人一手策划，特意为之。
“菲比，我和父亲从子爵家回来时身上的味道是怎样的？”
“不好闻，有点像家中地下室里散发出来的味道。”
安杰