玉门的天黑的很早，特别是这样风雪的天气里。傍晚的时候，天上又下起雪，玉门城中的宵禁来的很早，街道上早已经没有了人影，今天到来腊月二十三，是农历的小年。
小年通常被视为忙年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年。往年的时候，长颖今日一定是跟着父皇和几个兄长要去祭拜天地，而祭灶拜灶王爷，是小年的主要习俗之一，祭灶，源于古人拜火习俗。《释名》：“灶。造也，创食物也。”
说起这灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。《风土记》记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”
除了供奉糖瓜、糕点，还要换灶神画像。把旧的灶神画像揭下的同时，家家户户也都要“请“回来一帧新的灶王像。民间传说，每年小年这天灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。
因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。这一日无论穷富，大家都忙着买酒买肉买水果，买金银纸来祭祀。各具香花、酒果、灯烛、场糖、钱褚致祭。
风云有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于家家户户的男子。往年长颖在这一日都要跟着父皇率领各位皇子一起去太庙拜祭，今年因为战事他来到玉门监军，于是早早的写了折子向父皇告罪。
没有想到皇后的家书倒是也到了，信上皇后母亲对于玉门的事情极其关注，再三叮嘱他任何事情要同守城将军多善意，切不可任意而为……话里话外的意思都是让他同娘舅家多沟通，不可伤了和气。
看得长颖嘴角都快笑弯了。果然家族势力才是本钱，皇后娘娘掌管六宫数十载，皇帝陛下有多少临幸的女子，又有多少个孩子，甚至独宠的贵妃诞下两位皇子也没有让皇帝动了心思。
这里面除去少年夫妻的那点情谊怕就是皇后身后强大的家族势力，世代簪缨根深蒂固，更何况国舅爷戍守边关驱逐妖族！所以即使皇后失去了亲子依然可以在众多孩子中挑选了长颖作为亲子抚养甚至立为太子……这里面都是利益的权衡。
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