杜老的手机始终无人接听，唐建宇又拨了他研究室的电话，接电话的是个男学生，说杜老一会儿有课，不过时间还没到可以打去办公室试试看。唐建宇闻言又打到杜教授办公室，接电话的是个成年女性，她告诉唐建宇杜教授刚刚出门去教室，“有急事么，需不需要我去追追看？”唐建宇急忙说：“不用不用，我晚点再打他手机就是。”
对方沉默了三四秒，突然长长的“啊”了一声，问：“你是不是唐建宇啊？”唐建宇一愣，一边肯定对方的猜测，一边在脑中飞速辨认这个声音，想了一大圈还是觉得很陌生，只好问：“不好意思，您是？”对方爽朗地笑道：“你师姐啊！上次杜老住院，你在我们后面来的。当时我们有三个人，还记得么？”“哦哦，师姐师姐，我想起来了！”
两人重新寒暄了一阵之后，师姐握着听筒说：“嗳，也算是个机缘。杜老要生日了，今年正巧几个平时离得远的学生有时间，张罗着要给他办一办。今天就是来请他老人家的。也没别人，都是跟杜老最亲的，从前学数学的一帮人。你是他最喜欢的，我们的小师弟，理应一起来嘛！”唐建宇点点头，问：“是他生日当天么？”“不是，可能提前一周，下个月吧。你电话给我，我们保持联系。”唐建宇依言留下了电话。
唐建宇看看手表，想着老师一节课怎么也得将近两小时，正好趁这段时间把自己论文的底稿拿出来又细细捋了一遍。他攻读的是国内教育学的博士，这次论文研究的方向是：发达地区的点式分布的偏远乡镇中，基础教育的普及问题。他检查了下自己的立论，行文逻辑等等，大概因为是自己的文章，所以怎么也看不出会被打回的关键所在，只好乖乖放下，等高人来指点。
日光渐渐弱了，唐建宇看时钟的数字跳到五点整，他合上刚刚写好的教案起身，准备去附近菜场看看，买点晚饭的食材，也顺便充实下空空如也的冰箱。“万一老师打过来，在街上也说不清。”他这样想着，所以没有带手机，提了门口衣架上的银灰色粗毛呢大衣就出门去了。
虽然小镇处于整个市的偏远地带，但相较于周边乡村的农作生活，这里的居民因为脱离了土地，生活习惯跟城里的人已经很像了。他们白天忙于工作，晚餐成了阖家欢聚的最重要一餐，这也使菜市场晚市的热闹程度一点也不亚于早市，商品的种类也毫不逊色，甚至还能找到没赶上当天早市的新鲜食材。
“哎呀唐老师，好久不见你来买菜啦！”蔬菜摊的大娘一见唐建宇就招呼一起来，一方面是因为熟脸，另一