薛蝌住了一晚，次日回平安县找薛蟠打手印，拿休书。
眼见自己娘家的两门亲戚不能依靠，薛姨妈心里急的不成。又寻了探春问，是否真的有赎罪一说。探春心里那有个底呢？她想着只是保住两下里更多家产的。宝钗多少知道些，如此劝薛姨妈道，“妈妈太也急了些，这会子咱们预备下了银子，只等着机会就是了。一旦得了机会，呈上去，才有希望的。”薛姨妈也知是这个道理，要是没人，即便有银子也送不上去的，如此又盼着王子腾能得个消息。
说起来，盼着王子腾能有个消息的可不只是薛姨妈一个了。王子腾夫人，贾母，王夫人，凤姐，哪一个不盼着呢？单单是王子腾夫人就已经来了贾府几回了。每一回都是被凤姐拦下。哪里敢让婶子见了老太太呢？这里可不是舅舅一人的，还个老太太的命根子，宝兄弟呢。
贾珍的性子比之从前收敛许多。即便府中依旧人客不少，可赌局却是不多。时不时也会找贾琏说说话，兄弟两个谈谈京中之事。尤其陈家领了招讨之事。二人心里似乎都嗅到了一丝危险气息，可随着牛马两家保证大军给养，这丝气息似乎又淡了些。不想又过了些日子，上一回说的贾政之事竟然大差了，上面以“不谙吏治，被属员蒙蔽”的罪名被参，不日回京。如此一来，就连尤氏都慌了手脚。
再说薛蝌命人送回薛蟠的休书，探春又命人把休书送了夏家，两家如此算了了干系了。或许这便是至亲至疏夫妻的含义了。同一屋檐下是怎么都好，一旦没了情分，万事拉倒。好在去了夏金桂薛姨妈的精神好了不少，如此宝钗得了空暇，时不时去黛玉那边坐坐。偶尔说说宝玉，心中思绪倒是比之从前浓了许多。
这一日宝钗，探春几个又悄悄来黛玉这边小坐，几人坐了院里说话，眼见着秋风见起，黛玉不由惦记贾母。探春惜春也是一样，于是连带宝钗几人，坐车回贾府探视。不想才进了园子，便有角门上的老妈妈寻探春说话，只说鸳鸯姑娘平儿姑娘找了姑娘们几日了。探春等人便知有事，众人也不急着去贾母那边了。急忙命人去寻平儿来说话。
不多时，平儿风风火火赶了秋爽斋来，见了姐妹们的面便哭了起来。探春心里着急，扶了她道，“好歹说说，到底是怎么个事！”
平儿抽搭着道，“我们那个糊涂爷，把奶奶给休了！”
一句话把姐妹们唬的不成，“可是平儿糊涂了，这才几日了？前一回我们过来还好好的，怎么这会子说休就休了呢？总要有个缘故才好。”
平儿道，“哪里还