为名，须得我就中俭省，方可偿补。儿女奴仆，一人不靠，一言不听。这样一对比，凤姐不由看了眼平儿。心里不由寡寡的。又想老太太待自己是极好的。便上去服侍贾母一回，也好想主意。不想回来时，正遇见小红，凤姐不由眼前一亮。
叫了小红说话，后又说起贾芸，言说要贾芸办事。小红果然沉不住气了。便多说了两句，如此凤姐心里自是有数了。觉得自己从前帮过贾芸，而且他和贾琏又不如贾蓉，贾蔷那般亲近，有何小红要好，正好可以一用。命小红传话，贾芸果然应了。于是次日，凤姐打发平儿进园子后，带着小红抱了巧姐，离开荣国府。外面有贾芸接应，倒也顺利。
出了荣府，凤姐去了王子腾家，倒不是为了见婶子，而是她知道哥哥在京的。那王仁听凤姐居然被休掉了，不由骂了一回，又想着叔父没了，倒不如回南边去，于是开始撺弄凤姐，只说京中太险了，万一贾琏找来，巧姐就保不住了。凤姐一听觉得道理，便依了王仁，回金陵去。王子腾夫人心里都是王子腾的事，哪里管顾过来呢。结果宝钗来寻，扑了个空。
凤姐带着小红，贾芸几个随着王仁上路。这王仁的人性，除了孙绍祖可以比美之外，便是贾芸的舅舅卜世仁也不是对手的。他之所以劝凤姐回南边去，主要是相中了凤姐的家当了。凤姐的嫁妆不少，这几年管着家，又没少了捞钱。而这些钱在哪了？多数便在王仁手中的。原本中王仁带东西走，赵姨娘说搬腾空了，说的就是这个了。而这也是凤姐和平儿说话时候的打算。（探春理家。）可以说凤姐早便想好了，即便王夫人不用她管家，她依旧不错的。只是从前好了，这会子钱多了，那就是催命符。王仁见凤姐身家不少，又失去依仗，心眼儿就活动开了。
一路颠簸，再加上又是气，又是恨的，凤姐的身子愈发沉了。王仁虽是好言想劝，却不给凤姐找好大夫。心里等着凤姐不成了，东西就都是自己的了。可这会子不是原本那样了，有宝玉在的，胭脂米补品什么的都落不下她的，就说上一次回来，单单上好的人参，都是称斤供着凤姐吃，如此凤姐的身子自是比原本中壮实。王仁看着心里着急，于是准备分两步走，一边给凤姐治病，一边给凤姐筹措治病钱——就是要把巧姐卖掉，不然凤姐死了，钱是巧姐的，自己只能监管，贾家寻来了，自己就什么都没了。
可有小红和贾芸带着小丫鬟在，事情也不大好办的。于是王仁准备拉拢贾芸帮着自己。一日，请了贾芸喝酒，微酣之时，开始历数凤姐之罪。起初贾芸不大爱听，可架不住王仁会