在历史上，吕释之的功劳不算太大，但是吕泽在刘邦集团可是个牛人。可以这么说，吕泽的功劳纵然不如韩信，彭越，但是比之曹参也是有过之而不及，吕泽功劳在汉朝足以封王，但是因为刘邦忌惮吕家，所以只封侯。即便如此，吕泽在刘邦集团的势力依然很大，后来刘邦想要废刘盈而改立戚夫人之子刘如意为太子，最大的阻碍就是以吕泽为首的吕氏家族来说，若是没有吕泽，吕雉这皇后估计都未必保得住!
司马迁对吕泽的定语是“发兵佐高祖定天下”，此言是吕泽在军事上独当一面的重要依据。据学者考证，吕泽在灭秦和楚汉战争中的主要角色是带兵打仗。汉军中的很多重要将领如陈豨、靳歙、丁复、傅宽、蛊逢(又作虫达)、郭蒙、朱轸等与吕泽有很深的渊源。
汉二年，汉王在彭城兵败向西撤退。这时候，吕后的哥哥周吕侯吕泽为汉王带兵驻守下邑，汉王顺小路去投奔他，渐渐地收集汉军士卒，驻扎在砀县。然后率军向西，经过梁地，到达虞县。到荥阳时，各路败军都已会集在这里，萧何也把关中没有载入兵役名册的老弱人丁全部都带到荥阳，汉军重又大振。楚军从彭城出发，一路上经常借着胜利的威势追击败逃的汉兵。可是在荥阳南面的京邑、索邑之间与汉军打了一仗，汉军打败了楚军，楚军因此不能越过荥阳向西推进。
据有关记载，刘邦建国后，以太子刘盈孱弱为虑，欲以戚姬所生子如意替代之，遭到众大臣的一致反对。而最终刘邦未能如愿以偿改立太子，也与吕泽的战功及其属下众多有关。吕氏家族肯定动用了一切手段，力图保住刘盈的太子之位。而刘邦方面又不得不考虑吕氏的势力，从而使自己的打算彻底落空。应该看到，由于共同参加了反秦及楚汉战争，吕泽与刘邦阵营的众多武将有着相当深厚的感情，大家也愿意为老战友抗颜犯上。
但在秦朝的版图中并不是什么特别大的地方。然而这个地方简直是有毒，野史有个故事，说是一个算命大师，来到沛县却一动不敢动，有人询问，他才回答，这怎么满大街的王侯将相。
先不说刘邦，就是萧何，这位稳居历史十大名相行列的大人物，当时在沛县担任主吏。秦朝御史有一次来沛县考察，对萧何印象非常好，想把他提拔到朝廷做大官，结果人家萧何根本没理。在他眼里，这点小事儿实在不值得他去卖命，还有更大的事在等着他呢。事实证明，这位眼光极高的小吏头儿，不光眼光高，能力也不低，刘邦打完天下后大封群臣，萧何功居第一。
然后还有刘邦的第一