炎国与垚国相邻，一行人仅用半个多月的时间，便赶到了垚国边境之上，五国之间已经多年无战事，例行检查之后便踏上了垚国的土地，向着玄天宗而去。
边境生活不同于城中的繁华，但也别有一番风味，这对于楚怀玉来说，倒有一些久别重逢之感。
“进入了垚国之后不可惹是生非，凡事谨慎，能受到玄天宗邀请之人，不是前辈高人，就是青年才俊，当然，更不能弱了我炎国的威名”才进垚国没多久司徒宇便叮嘱道。
一行人快马加鞭沿着垚国边疆而行，仅两日多的路程就临近了玄天宗所在范围。玄天宗是武者的圣地，宗内高手如云，而近几日更可谓是天下高手云集此地，苏怀一行人并未直接前往玄天宗，而是在玄天宗周围的城镇中找一客栈住下，待两日后前往宗门自会有玄天宗的弟子前来引路。
玄天宗周边总共有三个小镇，苏怀一行人所在的地方名叫玄怀镇，虽然地处边境又与兽皇域相邻，但由于玄天宗的关系，都是一派和谐安乐的景象，未有妖兽敢来侵犯，如今也因玄天宗的比武引得四方之人云集于此，平日里安静的小镇也变得喧闹起来。
大战在即，苏怀本想静坐调息，巩固自身内力，才坐下没多久就被楚怀玉拉了起来，说是带他去体验一下边疆美景，玄怀镇并不算大，镇中若有什么事只需片刻就能从东边传到西边。二人出了客栈便在镇中转悠，镇中除了客栈居多，偶尔路过几家商铺也未找出什么稀奇玩意，倒是遇上不少身着奇装异服的人，而其中最为热闹的便是一个名叫‘一笑酒家’的酒馆，二人在门前驻足片刻，正当苏怀想要进去时，楚怀玉却是当先走了进去，酒馆中已经没有了空余的桌子，苏怀二人随意找了一处与其余二人拼成了一桌，此二人中一人又黑又瘦，头上缠着一条红丝带略显破旧，另一人则是又黑又胖，挺着一个大肚子。相逢即是有缘，同桌未必相识，酒馆中坐着的大多是江湖豪客，当然也有一些本地农户。
此时酒馆中正有一白面书生模样的人站在酒桌旁夸夸而谈“依我看，此次玄天宗比试，第一定是为玄天宗所得，第二嘛自然是陈国，至于这第三嘛倒是还能争上一争”。其他人听闻这些话，大多都是点头表示赞同，也有那么几人发出不屑的长吁声。从数十年前的玄天宗比试开始，第一第二的名头就一直被玄天宗和陈国所包揽，就算是第三的名头也大多是在两者之间，所以这白面书生所说的话是没错，只是这众人皆知道的事说了和没说并没有多少区别。
“原来楚兄也喜欢听书