建、扩建了岳麓书院。除此之外，朱子文擂过招，响誉天下，这中间有个撺掇者，乃是一代大儒吕祖谦。
淳熙二年，吕祖谦来拜访朱熹，在寒泉精舍相聚一个半月，一部儒学巨典《近思录》便问世了，史称“寒泉之会。”
随后在吕祖谦的串联下，朱子先后与一代儒学心学大师陆九渊、陆九龄兄弟至鹅湖书院，进行了长达十天的论辩，影响深远，这是儒家理学与心学的大论战，史称“鹅湖之会”。
而更大的一次辩论是朱子与当时儒学中最大的流派“湖湘学派”的大论战，此时儒学领袖不是朱子，而是四川的张栻，当时的湖湘学派的代表人物还有胡安国父子，可以说，那时的儒家学派中湖南一派是为最甚。
由于大家都属理学派，朱子与湖湘学派的论战还是比较友好的，还有朱子与陈亮的王霸之学争辩也很经典。
朱子还让父亲钦佩的是政治仁爱之功：从绍兴二十三年，朱熹至同安，便以其“敦礼义、厚风俗、劾吏奸、恤民隐”的治县之法管理县市，整顿县学、倡建“教思堂”。
绍兴三十二年，宋孝宗即位，朱子应诏上书，力陈反和主张，并详陈讲学明理、定计恢复、任贤修改的意见。
隆兴元年，朱子应诏入对垂拱殿，向孝宗面奏三札。
乾道七年，为了根本上解决百姓灾年生计问题，他在五夫创建“社仓”。
淳熙六年，朱子任知南康军监管内劝农事，当年恰逢大旱，他到任后即着手新修水利，抗灾救荒，并奏乞蠲（juān）免星子县税赋，使灾民得以生活。
而让父亲尤为钦佩的是朱子的气节和定力，淳熙八年，恰逢浙东大饥，因其在南康军救荒有方，宰相王淮便举荐朱子赈灾，提举浙东常平茶、盐公事。为解决灾民困难，朱子迅速采取了几项有力措施。这期间他发现了前台州知府唐仲友的不法事实，也了解到这个唐仲友与举荐他的宰相王淮是姻亲，并同时掌握了王淮与唐仲友上下串通勾结的事实。他没有半分犹豫，六次上状奏劾，因此得罪王淮。
所以朱子在浙东仅任职九月便离任回家。但迫于压力，王淮不得不免去了唐仲友江西提刑官一职。
可以说，在弹劾唐仲友的过程中，朱子表现出了崇高的操守和气节。
此外，淳熙十六年，朱子六十一岁的高龄时到漳州赴任，他在此时的作为，主要体现在正经界、免横赋、敦风俗、播儒教和劾奸吏等方面，但由于正经界极大地损害了实权者的利益，而未能推行。