时置正午，太阳终于从厚厚的云层冒出来，阳光穿过头顶上的树叉，照下来，霎时在铺满枯叶的林地间，落下斑驳的光影。
这里是北出梅镇，西山脚下的一处隘口，西山在这里突然断了，留下一处空挡，东边有一条河沟，叫小清河，河岸向西，是一片杂树林，树林的边缘则到处都是低矮的灌木，荆棘丛生，几条溪流横贯西北流向东南，在山脚下汇入小清河。
而前方山势又起，向北连绵好几里，直到山脚下的小陈庄，这一段山势，当地人称之为虎山，也有传言说最初不叫虎山，而是叫弧山，因为这段断而又起的山势，形状就像右括弧，时间长了，以讹传讹，加上山上偶尔有老虎出现，弧山就变成虎山了。
西山和虎山之间的这段空挡，面向东海方向，地势险要，当初为抗击倭寇海上袭扰，淮安卫在两座山的山坡上都建有防堡，许多年前，官军撤离，两座防堡便都废弃了，如今只剩下残垣断壁。
树林的边缘，一株枯黄的灌木突然动了，快速向一棵老楸树移动，老楸树下，立着几个人，同样身披伪装，直到近在咫尺，才能分辨出来，这些人，从头到脚都披挂上用枯叶编成的伪装，只露出一双溜溜乱转的眼睛，手里的枪也一样，用枯叶包裹了起来，看起来就像一根干枯的树枝。
来人叫王长生，是何起风的哼哈二将之一，还有一个叫刘水生，也被派了出去，刘水生去了虎山以西，那是去到小陈庄的另一个通道，那边的情况暂时未知，因为刘水生还没回来。
何起风见王长生来到身边，立刻急声问道：“有什么发现？”
“防堡肯定有人，我好像见到火光，可能还有烟雾。”
“好像？可能？”何起风一瞪眼，有些恼怒，他自己过去也常用这种词儿，已经被杨波教训过很多次了。
“他们在墙的后面用火在烧什么东西，总之有动静，我们不能靠得太近，烟雾没看清，但可以闻到味道，所以..”王长生赶紧解释。
蹊跷，火光好说，有可能是在点燃火绳，烟雾是什么鬼？
细问之下，王长生也说不清楚，何起风顿时不耐了，对杨波说道：“哥哥，我得亲自去一趟。”
何起风是是指挥官，指挥官要掌握全局，并非事事都要亲历亲为，现在派出去的另一股侦察小队，还没回来，万一有重大军情，何起风不在约定的地点，岂不是耽误了大事？
杨波却不能插手何起风的指挥，却是皱起了眉头，显而易见，杨波是不赞成何起风亲