宗青宝是梅小E的姨家表弟，同年生人，他俩从小学到高中都是同学。只不过他考上了朝阳师专，小E落榜读了师范。师专毕业后，宗在县实验中学当了一名数学老师，当时教师地位低下，工资低工作累，他又是农村出来的，家庭条件差，只得找了一名下岗女工结了婚。妻子常年多病，又没有工作，所以他的日子过得十分紧巴。最让他头疼的是，工作二十五年了还是初级职称。媳妇和他是初中同学，叫李红，骂他没出息，除了受同事欺负外，还经常受学生欺负，生气时半天说不出一句话来。
青宝2010年开始炒股，那时买的正好是中青宝这只股票，从30元一只抱到90元也没有卖，因此大家都叫他大牛股。那几年他满面春风，媳妇脸上也有光。但后来中青宝由于业绩连年下降，股价也跌到15元，他从盈利10多万元到亏损3万元，好像从山峰跌落到山谷。他的情绪一直很低落，干什么都没劲。
2019年7月的一天，为了给媳妇补缴养老保险，青宝找小E借三万元，小E爽快地答应，利用网上银行转给了他。为了答谢小E，他们夫妇邀请华泽村的同事孔杰作陪，找了家小饭店坐坐，小E又喊了马行参加。孔杰比他俩小六岁，中等个，圆脸大眼，一口一个二哥叫得很亲切。
李红个子不高，皮肤粗糙，穿一件半新白色衬衫，是那种典型的农村妇女。她满怀深情地说：多亏了二哥帮忙，要不退休金也领不了，这辈子混的啥啊？
青宝苦笑着说：我高中毕业时，那个到学校收废纸的小贩，如今还在收废纸，他说在县城有三套房子。我从一个穷学生，成长为一名穷老师，还住着90平米的楼顶。工作二十五六年了。
孔杰说：二哥也当过老师，但是是有本事的人，敢于跳出体制外并干出一番事业，让小弟敬佩！
平生第一次受人吹捧小E感觉很爽，在机关工作那几年村里人也没人这么捧自己。怪不得想当官必须学会拍马屁，里面确实有学问。
李红白了青宝一眼，说：快给二哥倒酒，什么眼色？
刚满上，不用那么客气。小E谦虚地说。
嫂子不用那么说宗哥，宗哥业务能力很强。孔杰忙圆场。
还能力强？怎么连中级也没晋上？你都聘上两年了吧。李红不满地说。
哎——里面的问题不是一两句话就能说清的，水很深，我深有体会。孔杰叹了口气，说：不过十九大以来这种情况已经好多了，起码信息透明一些了。
小E呷了一口