深夜并不适合赶路，尤其是被困山林，不知道什么时候就是突然冒出奇奇怪怪的东西来。然而百里颂几人恨不能立刻从山洞出去找衙门搬救兵。
“四爷，要不我们回去救大哥吧，那群孙子不仁不义，说不定会害大哥！”
“就是，大哥一个人闯龙潭虎穴，我们怎么能不管？”
山洞里黑黢黢一片，为了避免被那帮山匪找到，百里颂让他们遮挡洞口，熄灭火把，安安静静睡上一觉，但是此时此刻谁都没心思睡。
眼看着几人七嘴八舌地就要冲出去营救谢贻寇，百里颂终于忍不住头疼，低声呵道：“够了，这次是我们轻敌，中了奸计。但你们怎么也不想想大哥为我们做的事，难道就是想让我们就这么先回去送死？”
几人急得抓耳挠腮，“那怎么办？要是他们对大哥不利……”
“应该不会。”百里颂发觉说得没什么底气，于是接着说，“如果只是想害大哥，或者要大哥的命，那些人根本不用大费周章地引我们上钩。而且那个赫秋平对大哥礼遇有加，应该有求于大哥。大哥提醒我走原路下山，这是我们商量好的，意思是要我们尽快躲藏起来，免得被人发现。我想大哥应该发现了什么，所以才不得不以身犯险。”
几个人一听顿时唉声叹气起来，做山匪时要大哥保护，做普通人了还要大哥保护，说出去都让人笑话。
黑暗中，百里颂捏了捏自己摸瞎摔伤的腿，故作轻松道：“都振作点，我们大哥什么大风大浪没见过，区区一帮子山匪而已，说不定他们就是仰慕大哥风姿，想请大哥去当头领呢。”
远处一间简陋的小木屋里，谢贻寇刚刚接到手里的茶盏因为面前人的话而被抖落，碎得不能再碎，他猛地一把拽住面前人的衣领，额头青筋暴起，“你把话说清楚，什么叫让我做你们的头领？”
“大人，前面就是柏树垭了，翻过垭口就能到了老王说的那条山沟了。”王猎户受伤受惊，正在家里养着，今天领路的也是个猎户，姓胡，从前老鹰寨的山匪们还没在清丰县外头的山里作威作福时他就经常在农闲时和王猎户进山打猎，虽然收获全靠运气，但好歹能补贴家用。
这日温折桑带着几个捕快一早就出门了，到达柏树垭时太阳已经高悬于天空，这“秋老虎”凶猛至极，好在山里阴凉，能让人缓口气。
翻过柏树垭，温折桑低头一看，果然看到一条约莫有一丈宽的干涸沟壑，里面落满了树叶与杂草，把柏树垭的景色衬托得更加荒凉。