是夜，华灯初上。
木潘孤身一人悄悄离开林府，天上的月亮灰蒙蒙似罩了层纱，灯笼摇摇晃晃地被他提在手上，寒风吹得烛火摇曳，忽明忽暗。
小半个时辰后，木潘出现在与林府相去甚远的一座宅邸后门，他左右张望不见有人，轻轻叩响木门，木门开了一条缝，待门房看清来人后连忙请他入内。
“老爷呢？”木潘问。
门房回回道:“老爷还在书房等着您呐。”
木潘点点头，加快了脚步。
书房里灯火通明，门窗关得严严实实。木潘站在门外等了会儿，他跺跺脚，估摸着身上的寒气散了，这才让丫鬟打开门，侧身入内。
“他来上京也有些时日了，又一直住在你眼皮子底下，你觉得他如何啊？”
木潘听着这个有些苍老的声音，低头道:“老爷，恕老奴直言，公子他实在难堪大任啊。”
“哦？说来听听。”一直落在手里书本上的目光终于移到了木潘身上，老者锐利的眼睛被烛火晃得仿佛有寒光。
木潘道:“以老奴之见，公子虽有称帝之心，但心高气傲，刚愎自用，不似明主。而且他心无丘壑，莽撞冲动，只是一介武夫而已。老爷要将天下大业给他，恐怕不妥。”
“哼。”老者“啪”地扔下书，转手端起茶喝了一口，说，“老夫只需要他想做皇帝的心，至于旁的，老夫自有安排。”
木潘不解:“老爷曾说找回公子是为了给天下找一位明君，可如今的陛下亦是明君啊。陛下与公子，乃是云泥之别，老爷何苦逼着自己？”
老者叹息道:“虽是明君，可惜生不逢时啊。你下去吧，再观察他几日，年轻人，难免会一时脑热。若是他今时决心谋求大业，之后却退缩不前，老夫可不想亲自斩了他这独苗苗。”
“是，老奴告退。”木潘带着满腹疑虑离开，出了门，刺骨的冬风刮得人耳根子生疼，他缩了缩脖子，提上灯笼走了。
子时，风“呼呼”地刮着，天地间混乱肃杀，偶有被风声惊醒的人，也因贪恋被窝的温暖而不肯动弹。
谢贻寇在寒风中将袖口扎紧，裹上披风，趁着没人发现飞快地翻过墙，身影撞进黑暗里，像身入虎口的羊。
暗处，一道寒光划过，剑出鞘三寸有余，忽然一只手抵在尚南芸的手上，她侧头一看，身边正站着赫秋平。“他想逃，不如就此杀了他，免得夜长梦多。”
赫秋平不置可否，“跟上他，看看他究竟要做