温折桑当着两人的面将信给了温尚书，庄姨娘眼巴巴地望着，一双肿得跟核桃似的眼睛里流露出疑惑和希望。
温尚书看过信，眉头深深地皱了起来，他看着庄姨娘希冀的模样，冷哼一声将信丢给了她，然后看向温折桑，语气失望，“你就这么恨我？”
温折桑回他一个得体的笑，“爹爹对女儿有生养之恩，女儿如何会恨爹爹？只是爹爹这些年越发糊涂，女儿不过是稍做提醒罢了。”
另一边，庄姨娘攥着信纸只顾着哭，温折桑知道她在哭什么，这封信是她从江南柳家求来的。原本她还苦恼要怎么把信拿出来，这会儿倒好，庄勉给了她这个机会。
“只要爹爹永不续弦，只要庄姨娘安分守己，让娘永远是尚书夫人，我的安危就算不得什么，那么庄勉自然无事。”温折桑的愿望从来就是如此简单。
“老爷……这……”庄姨娘吓得忘了哭泣，她还期望着温尚书帮她说句话，她入府十余年，要不是肚子争气生了个儿子，她到现在还只是一个可有可无的妾。可不一样啊，应该不一样的，她生了儿子，得了老爷宠爱，老爷甚至准备让她成为嫡夫人……为什么一场美梦，就这么没了！
沉默在几人之间蔓延，温折桑好整以暇地喝着茶，许久后她听到温尚书说:“我可以答应。”
“老爷！”庄姨娘瞪大了眼睛。
温尚书看也不看她，说:“但我也有要求，明年三月你必须进宫。”只要皇上还喜欢温折桑，只要她进了宫，温家，还怕不能飞黄腾达吗？
他以为温折桑会答应，没想到她只是说:“爹爹又糊涂了，在这件事情上我是在与你们商量吗？”
她只是笑着就让人觉得疏远，“还是说爹爹想看着柳家再入上京？只怕到那时，爹爹忘记发妻，让嫡女遇险的事就瞒不住了。”
“你敢威胁我？”温尚书在官场沉浮十几年，一身的官威压得人害怕。
但温折桑是不怕的，温家这小小的天地，她早就不留恋了。幼时看父亲的身形是那样高大，仿佛能为她遮挡一切凄风苦雨，可后来也变了。
她径直起身，说:“话已至此，女儿告辞。”
寒风还呼呼地刮着，尚书府里的风向却悄然变了。庄勉虽然留了一条命，但往后要在尚书府做事也只能是个管外院巡逻的小护卫，再也不能担当什么大事。庄姨娘抬续弦的事也被搁置，后来又直接撤了。下人们议论纷纷，又不敢真搞出什么动作来。
腊月二十四，祭天大典