抚周天襄，兼兵部左侍郎，官居二品，一身绯色官服，锦鸡补子，镶着三寸小独科花，他面容清瘦，短胡须，不苟言笑。
张真人一侧，依次坐着几位长老，鹤发松颜，道行高深，平常闭关修炼，从不出关见客，元东真人率领弟子站在后排，白色道袍、灰色道袍、紫色道袍蔚然一片，天下第一道观，凌云观气象果然不同凡响。
巡抚大人一侧，坐着一位镇守太监王臣，白净，瘦削，皇帝的宠臣，正直忠心，不同于阉党王敬，还有一位随从武官，守备刘颜朗，全副武装，锁子甲耀眼夺目，仗剑而立，真乃赳赳武夫，另两位穿着一般随从的官服，络腮胡须，面色微红，不知是何身份，更奇怪的是，随从人员中还有一位头戴毡笠帽，罩着黑纱的神秘人，站在人群中，不知什么来头，张真人早看在眼里，但是又不方便问。
大殿里的气氛很是微妙，双方都在装作不经意地观察对方，满面和气的脸上藏着一丝不安和戒备，特别是随从里竟然站着一个神秘人物，这在以往从来没有发生过。
“不知巡抚周大人驾到，有失远迎，请大人恕罪！”张真人颔首致歉。
“哎，张真人不必如此，老夫是有意不提前知会，免得惊动地方，扰动百姓。”
“周大人如此关心黎民，爱惜民生，实是百姓之福。”张真人拍马屁的功夫也和道行一样深。
“张真人谬赞了。”周大人侃侃而谈。
“不知周大人大驾光临，有何见教？”张真人决定开门见山。
“见教谈不上，倒是有件正事。”
“请讲。”
周大人讲话锋一转，向太监王臣笑道，“王公公，咱们宣圣旨？”
王臣起身对周大人笑道：“你再不说，都快憋死咱家了！”他站直了身子，从怀中拿出一个黄布绢轴，朗声叫道：“凌云观张真人接旨！”
张真人慌忙跪倒在地，身后道人也都跪倒一片。
“奉天承运皇帝，诏曰，自朕继承大统，国泰民安，河清海晏，不料国运猝变，三年旱涝，黎民流离，苍生嗟叹，兹有凌云观张真人道德高深，法力广大，擢请吉日，祭祀皇天，保国安民，祈福消灾，超度亡魂，以示皇恩浩荡，体恤民情，钦此！”
王公公独有的悠扬的尾音过后，将圣旨一合，张真人从五体投地跪拜中抬起身子，恭敬地伸出双手接过圣旨，“凌云观张真人接旨。”
厢房里。
石头抱着膝盖，坐在床上发呆，不知道前殿发生了