到了下午，脚夫们还没有完成这次装船任务，运粮官几次前来催促，一定要在日落之前搬完，否则明天就耽误了启程，王三像只癞皮狗一样跟在运粮官后，等运粮官走后，他又威风起来。
“快点，都快点，别磨磨蹭蹭的，日落之前搬不完，全都没工钱！”王三领了运粮官的命令，也厉色斥责。
刘殿宗从来没有干过这种粗活，撑到下午，身体已经吃不消，便顶嘴道：“为什么非要在日落之前？要把人活活累死吗？”
王三偏巧离得远，没有听到这句话，刘殿宗身旁有个脚夫，看样子一把年纪，头发斑白，瘦骨嶙峋，拉住刘殿宗，小声道：“年轻人，莫要高声，日落之前搬完，我们才能离开这码头，快搬吧。”
“从早上搬到现在，为什么不休息下，日落之后，晚上掌灯再接着搬。”刘殿宗不依不饶地说。
老脚夫看了看刘殿宗，啐了一口道：“呷，你原来是外乡人，不知道这溧阳码头的厉害。”
刘殿宗一愣，说道：“有什么厉害？”
“我告诉你，七年前太湖发了大水，濑水河倒流，那天的大风浪把码头的船全部掀翻，岸上的人家也被淹了不少，死伤无数，从那以后，这溧阳码头就闹了水鬼，日落之后，这码头上，还有这几里河岸常有人落水，尸首都寻不见。”老脚夫背着麻袋，说话声夹杂着喘气。
“水鬼？”刘殿宗一听来了兴趣，想道，这水鬼在溧阳城作恶多年，要是自己能除掉这一大患，何愁不能得到去湖州的盘缠，就不用再受这鸟气了！
“老伯，我要是有办法除去这水鬼，你看如何？”刘殿宗擦擦脸上的汗，老脚夫闻言，看了看他，刘殿宗满脸的污泥，一身臭汗，头发松散，要不是身上的衣服，怎么看都是个说疯话的小脚夫。
“你说笑吧？你要是有这本事，会在这里干这个苦活？”老脚夫一副老江湖的架势，十分怀疑刘殿宗的话。
“我没有说笑，我是说真的，我本是龙虎山，额，本是一个修道之人，降妖捉鬼，不是什么难事。”刘殿宗原打算说出自己的师承，又觉得现在的身份太跌份，便暂时隐瞒了下来。
老脚夫点头道：“看着你倒真不像干我们这行的，你既然说行，我带你去找这码头的地保，你要是能除掉这水鬼，这一方百姓不会亏待你的。”
正中刘殿宗的下怀。
日落之后，码头果然空无一人，高高挑起的灯笼下，只有河水奔流不息，灯影里，一排空船在河面随着河水轻摆