远的地方接受抚远将军的空头封号，他独占了亲王的万石俸禄，娶了几十个妃子，过了几年不劳而获，随心所欲的逍遥日子。
但是按照大明祖例，亲王分封而不赐土，列爵而不临民，食禄而不治事，也不能参与士农工商，亲王虽然贵为皇亲国戚，但是手里没有实权，无法过问地方军政要务，只能闭门歌舞，声色犬马，悠游度日。
钱塘王朱厚澤在他三十八岁生日那晚，宴请高朋，觥筹交错，丝竹乱耳，宾客尽欢，他酩酊大醉，独自卧于明远楼，恍惚中梦见东方日出，一条黑龙飞至他跟前，朝他跪拜，他醒后大汗淋漓，自知所梦不是凡物，但因涉及皇家禁忌，不敢示人，终不知何解。
几天后，一个东桑术士来到钱塘王府，自称名叫柴秀吉，精通中国方术和东桑鬼术，特地前来助王爷完成大事，钱塘王一言不回便将他赶出了王府，柴秀吉冷笑一声，离开王府，却并未走远。
当天晚上，钱塘王便派人秘密将柴秀吉请回了王府，柴秀吉开口道破了王爷的怪梦，占道：“东方日出，意为新主登基，黑龙跪拜，当为九五之尊。”野心已经随着身体膨胀的钱塘王大喜，私拜柴秀吉为相国，制黄袍冠冕，筹备篡位大事，而且通过柴秀吉秘密联络白莲教，贩卖人口积累财富，贿赂浙江军政要员，并在黄道吉日，在暗阁内私自祭祀天地，祈求神灵护佑，按照大明律，天地只能由皇帝祭祀，无论皇家宗室还是平民私设祭坛，是形同谋反的大罪。
“皇上辛苦，请休息片刻。”柴秀吉上前搀扶起王爷，在供桌旁的圈椅坐下，又献上一杯浓茶，“眼下江浙大旱，流民四起，正是起事的好时机，皇上当振作精神，功成不远矣。”柴秀吉虽然是东桑人，但据他说自幼便熟读中国典籍，学习中国语言，是个十足的中国通。
王爷饮下一口茶，放下茶杯，叹气道：“外人都说我这钱塘王享尽荣华富贵，其实谁知道我等亲王，虽贵为宗藩，皆溺于富贵，不知多少妄自骄矜，最后死于王法，还有多少不知礼义，挥霍无度，游手逐食，最后无所不为，名曰‘天枝’，实为弃物！”
“所以，皇上还是要早图大事，以免日后之祸。”
“相国放心，朕已下定决心，一切都仰仗相国了。”钱塘王意味深长地看了对方一眼。
柴秀吉脸色铁青，不动声色，深眼窝里的双眼闪着光，胸有成竹地说道：“江浙一带的大小官员微臣早已打点拉拢，他们情愿归顺，而这一带百十个卫所的兵官，纪律散涣，逢战必败，不足为虑，只要教主能聚齐