杭州城。
一轮圆月升上东方,金黄色的月光在西湖岸边的灯火下也有些暗淡,钱塘王府大门口左右沿街五里的路边全都架着灯烛火把,大路两边摆着方桌木凳,聚满了王府的兵丁和凑热闹的游民百姓,他们呼卢喝雉,饮酒开怀,欢闹异常。世子成亲之夜,全城张灯结彩,大宴三日,连宵禁也暂时取消,浙江省的文武官员相继奔赴王府贺喜,带来的随从、兵丁足有数百,都聚在王府门前吃酒席,王府待客自然不比寻常人家,鸡鸭鱼肉算是普通菜品,花雕女儿红只能聊充佐宴,对下等官吏、寻常百姓来说简直无异于天上的瑶池宴会,半个杭州城顿时陷入了狂欢。
王府里也是一派祥和喜庆的气氛,中央的空地上早搭起一个四方高台,铺着西域妆花羊毛绒毯,上置两把雕花紫檀座椅,周围围着大红织锦帐幔,高台下的四周摆着几圈长桌,兵丁和官员簇拥着王爷端坐在正北方的席位,其余大小官员、宾客随从都在四周坐下,不分男女老少,杂处一块,喧哗不已,仆从们端菜上酒,络绎不绝。
这些文武官员,全无一些真本事,文官贪鄙成性,不思家国,只念钱财,至于武官,无论千、把、都、总,还是将、官、提、镇,全是些贪生怕死之徒,欺百姓如狼似虎,见倭寇怯如猪羊,指望这些人能造反成功,无异于黄河水倒流,太阳往东走。
家丁们把宾客送来的贺礼堆积在大殿门口,原本存放贺礼的十间府库已满,只好临时放在这里,这些金银珠翠、奇珍异宝,吸引着无数人贪婪的眼球,其中有一根八宝琉璃树尤其耀眼,一米多高呈小树状,周身用琉璃浇制,枝上悬挂数十个猫眼宝石,乃是杭州府尹所送,此等民贼,不知搜刮了多少民脂民膏。
窦琼英和铁口道人并排而坐,恰在钱塘王座位的侧后方,刘殿宗等人为了避免引起注意,故意隔开了距离,坐在高台的另一侧。
窦琼英假意和铁口道人攀谈吃喝,实际一直在偷偷观察柴秀吉,见他一身黑衣,头顶龟冠,面容冷酷,眼光一直在高台游离,似乎有些心不在焉。铁口道人已经依计行事,散布下谣言,成功离间了钱塘王府的门客,以泫微和尚为首的江湖人决定帮助铁口道人在王府各处放火,然后趁火打劫捞一笔就跑,他们是江湖人,最为精明,早看出钱塘王不是真命天子,此时不捞,更待何时?
宴席已经吃了足有一个时辰,菜品更换了几轮,但是仆从们仍然没有停歇的迹象,直到月满中天,月光照射在高台上的座椅上,红锦帐幔在风中微微抖动。
这时