黄昏时分，西边的残阳如一滩渐渐凝固的血迹，由鲜红转为暗红，一层灰蒙蒙的云气遮住了最后的日光，天空逐渐暗淡下来，东方的地平线上爬出半个月亮，暗黄的光芒照射到太湖的冰雪世界，像是给雪白的冰原、宫殿披上了一层黄纱，朦胧，短暂。
石头、窦琼英和龙玉三人因为昨晚一夜无眠，转天从早上昏睡到傍晚才醒来，三人结伴出了客栈，抬头看看天色早已暗了下来，琼英注意到那半边月亮，像是圆月之状，心下疑惑，道：“坏了，今晚难道就是月圆之夜？饕餮宴就是今晚啊。”
石头想了一下，说道：“今天才十一月十三，两天之后的十五才是月圆的日子啊？”
窦琼英摇摇头，掐指一算，“没错，十一月十五是第一个望日，但是这个月的月干为壬，甲乙之年丙作首，乙庚之年戊为头，丙辛必定寻庚起，丁壬壬位顺行流，难怪昨晚月晕北斗，月相怪异，今天是壬午日，是有月圆的可能，我怎么给忘了，这星相学还是没学好，亏师父还教给我。”琼英拍拍脑袋。
石头和龙玉都对星相学不熟悉，只能听个一知半解，听她一说，三人知道事情有些不妙，脚下的步子便快了起来，又看到大街上行人匆匆，纷纷沿着石塘街往太湖方向行去，耳边听到男女老少都在议论佛光莲花的灵验，越发感觉不对，三人决定跟着人群去太湖看看。
从早上昏睡到现在，饥肠辘辘还没吃东西，三人在路边胡乱买了几个包子，啃着包子随着众人往太湖奔去。
“莲花大仙显灵了！莲花大仙显灵了！”一个老太太拄着一根枯木棍，双眼垂泪，往前挪动小脚。
“快去求大仙救救我们家孩子啊！”一对夫妇抱着一个还在襁褓里的孩子，朝太湖飞奔，“大仙救救孩子！”
富家的公子哥、大小姐领着一队随从风尘仆仆地一路飞奔，老爷、太太们拖家带口，带着下人、丫鬟结队而行，这些人全都是去参拜佛光莲花，祈求荣华富贵。
越来越多的人往太湖涌去，李志评调来的兵士也赶到了，一队全副武装的兵士在总兵的带领下，手执长枪，腰佩环刀，吆喝着推开挡路的百姓，东西两路各来了几队官兵，足有四五百人，有的甚至连甲衣也没穿，提着刀，背着弓箭奔来，一路上官兵吵吵嚷嚷，如同匪徒，沿途所到之处，强征横夺，掳掠了不少财物，像一群苍蝇向太湖扑来。
等窦琼英三人赶到太湖的时候，才发现湖中早已是人头攒动，摩肩接踵，简直是人山人海，在月光下黑压压一片，足有上万人