半个月前，东桑奈良城外，大雨。
柴秀吉率领东桑忍者在洞庭湖全军覆没的消息震惊了奈良城，全城上下惶恐不安，柳采郎几乎当场昏厥，第二天强打精神在城外祭祀逝者的亡灵，又遇上瓢泼大雨，那些人匆匆露面便告退而去，柳采郎领着奈良忍者的一百多名精锐，身着丧服在雨中静默良久，大雨也冲刷不去人们心中的悲伤。
这一百多名忍者精锐分为四部：风、林、火、山。
风部，取疾如风之意，擅长隐身行军、刺探军情，行动迅捷，化于无形，常常在敌人不知情的情况下得手而归，是忍者的先头部队和密探；
林部，取徐如林之意，擅长结阵对敌、远程奔袭，进退有序，遇水架桥，遇山开路，队形紧密，无论胜败全无一些松懈溃乱之状；
火部，取侵略如火之意，擅长猛攻猛打、近身肉搏，骠勇善战，全员配备有长刀、暗器、天火秘器，曾经助力织田大长在火烧比睿山、三方原合战中取得压倒性胜利，是修罗忍者中进攻制敌的王牌力量。
山部，取不动如山之意，擅长防守对峙、掩护撤退，个个体壮如牛，强悍勇猛，又穿上坚固的护甲，虽有刀剑也不能伤其分毫，真如山岳难以撼动。
“师父，大师兄他是为了东桑捐躯，死得光荣，我发誓要为他报仇！”二徒弟井直人是个光头，个子高大，脸上常年带着像患过小儿麻痹症一样的痴呆相，说话的时候，嘴巴总像是在抽搐，他的外貌是很好的伪装，其实他精通东桑鬼术中的控魂术，可短时间内控制人的心神，任由其摆布，他现在是火部忍者的头目。
他脖子下挂着一块玉骷髅，是用八尺琼勾玉雕刻而成，八尺琼勾玉是东桑三大国宝之一，战国时代，井直人曾经在宽筒间合战中追随过织田大长，后来八尺琼勾玉落入织田大长手中，他特意命人切下一块赏赐给井直人，井直人视之为至宝，亲自动刀雕成一个骷髅，片刻不曾离身。
这琼勾玉据说来自大明的昆仑山，不知经过多少岁月和人事，早已有灵力护持，井直人自从得到玉骷髅，如有神助，所向皆披靡。
柳采郎满头的白发被雨水淋湿，低头不语，他一共有六个徒弟，当年继承人之乱，自己亲手杀死了三徒弟山本牛山，阉割后贩卖到高丽为奴的是四徒弟渡边树和五徒弟奥口河九，这次大徒弟柴秀吉命丧大明，仅存的便是二徒弟井直人、三徒弟堺雅多优，井直人一直陪在自己身边，堺雅多优被幕府大人招去做了贴身护卫，已经派人送信给他，不知为何此刻还未见