人魔大战，民不聊生，生灵涂炭，书生窦文涛科举无望，报国无路，干脆召集了一伙好汉，在崇山峻岭间觅了一处险要地带，做起替天行道、为民除害、劫富济贫之事来。
数年间，窦文涛的山头早已出名，囊外先安内，当地组织军力曾经围攻数次，皆大败而归。巡抚常金宝为此震怒不已，下令知府杨岩大人牵头，召集四县军士乡勇来攻，务必攻破山头，捉住匪首窦性心律。
窦文涛自知不敌，就没让大伙儿做无谓的抵抗，官军从西边来，他们朝东边逃，各自作鸟兽散。杨岩知府率众军士一路追杀至三十里外的苍山附近，仍然不见窦文涛的踪迹，心内不禁气急败坏。
这时，师爷李宇春劝杨岩知府说：“苍山以前是草寇盘踞之地，窦文涛极有可能会逃入苍山。”
闻听后，杨岩知府觉得师爷李宇春言之有理，便带领着官兵浩浩荡荡的直奔苍山而去。
四更天时，苍山深处，一阵火光冲天，后面的兵士不知缘由，人心不免骚动，但是，很快，前头便传过来消息，说，匪首窦文涛，果然躲在苍山的一间茅舍中，知府杨岩大人趁其不备，让人堵住门窗，施以火攻。
天亮时分，大火熄灭了。
杨岩知府派出亲信去茅舍收拾匪首窦文涛的尸骨，却是意外地觅得了一男一女两具尸骸。
杨岩知府先是一惊，转而心头大喜，扯开嗓门往后方喊道：“匪首窦文涛及其压寨夫人，都已被大火烧死。大家这就可以回去庆功领赏了！”
众人听了，个个欢呼雀跃，纷纷称赞知府杨岩大人英明神武。
捕盗的烽烟，就这样熄灭了。
第二年春天，城里来了一个口才盖世的说书人，侠义、公案、演义、逸闻、鬼怪……张口就来，你只要给钱，他就说个不停，人称“倒箩筐”。
这天，“倒箩筐”大张旗鼓地讲起了之前活生生的一桩大案——窦文涛金蝉脱壳，杨知府瞒天过海，引来了不少人的围观。
“倒箩筐”绘声绘色地说，那日，窦文涛自知寡不敌众，早就做好散伙逃命的打算，他平日人称“窦黑胡”，只因一把乌黑茂密的络腮胡子格外醒目，那天也匆匆剃了个精光，这还不算，他又从床底下取出来了一套官兵的制服换上，等到山下四县军士乡勇一齐杀到，他也不逃，找了个机会，趁势混入了官兵的队伍，来了一个浑水摸鱼。
杨知府一路穷追猛打，意在捉住窦文涛，却是不知道窦文涛一直都假扮作官兵，远远地跟着。等到杨