消息传出，大街小巷，舆论哗然，议论纷纷，不明真相的老百姓，一方面强烈要求严惩知法犯法的杀妻真凶李向阳，替死者讨还一个公道；一方面盛赞知府董巨虎断案如神，不徇私情，是个为民申冤的青天大老爷。
但是，李向阳老实巴脚的老父亲李文学和老母亲蓝莲花，却是怎么都不会相信一向疾恶如仇、为民除害的捕快儿子李向阳，会执法犯法，干出如此残忍的伤天害理事情，其中定有隐情，急忙找人写了一份状子，递到了知府衙门，要求知府董大人，重新勘查审理此案，为儿子伸冤。
知府董巨虎，因为暗地里收下了苏家送来的银子，加之他贪得无厌，早就看正直无私的李向阳不顺眼，视为眼只钉，肉中刺，自以为是，先入为主，借机陷害，故意认定李向阳就是杀害妻子的凶手，因此，就对两位老人递交的状子，搁置一边，不予理睬。
两位老人，悲愤之下，便欲往京城击登闻鼓，去告御状，为子鸣冤。
知府董巨虎听说后，害怕两个老人告御状，把事情闹大，不好收拾，便以刁民滋事之罪，秘密将两个准备赴京告状的老人逮捕入狱，并且还各笞刑二十，且不准赎刑。
如此一来，李家只剩下了年仅十五岁的李明和李月这一对孪生的兄妹了。小兄妹俩，深信父亲李向阳，绝对不会是杀人的凶手，并且根据种种的迹象显示，那具无名女尸，极有可能，不是母亲苏兰娥，兄妹俩坚信，母亲苏兰娥，应该还活在这个世上。因此，李明和李月小兄妹俩商量，只要能尽快地找到母亲苏兰娥，或者有母亲苏兰娥尚在人世的有力证据，那么，谣言就会不攻自破，父亲李向阳身上的罪名，也便不洗自清了。
为了代父申冤，寻找母亲，李明和李月小兄妹俩请了一个画匠，让这个画匠根据他兄妹俩的描述，勾勒出来了母亲苏兰娥的容貌，然后，兄妹俩就手持着这张母亲苏兰娥的画像，离家出走，在石凤山的城里城外四处的找人询问、打听。两个月之后，小兄妹俩终于在石凤山城市以北的柳溪小镇上，找到了几位能够证明母亲苏兰娥尚在人世间的证人。
据柳溪小镇上悦来客栈的老板冯青云和老板娘柳琼芳二人的回忆说，画像中的这个女人，他们夫妻俩都见过，并且印象特别的深刻，十分肯定的说，这个女人，在六月初五的夜里，跟着一个小他十多岁的英俊年轻美男子前来他们的悦来客栈住宿了一晚，第二天清早就离去了，因为这一男一女的年龄悬殊太大，看起来不像是夫妻，而像是姐弟，然而，他们投宿时口口声声说他们是夫妻，并