华国北疆，寒冬腊月，大雪飘飘。
直到出了龙城，踏上了前往长白山飞云岭的山路，昌裕皮货行的少当家蒋敦豪才向跟在自己身旁的向华强道明了此行的目的：“我们俩一齐去长白山飞云岭里寻找并逮住那只修炼得颇具神通的火狐狸！”
向华强出身于一个商行的世家，他的父亲向仁义做的同样是皮货生意，商号“向顺记”。听蒋敦豪这么一说，向华强的心里显然一惊，急忙说道：“不能去。万一让蒋伯父、卫伯父和我爹知道了这件事儿，我们俩定然会吃不了兜着走！”
“好吧，你要怕挨罚，那就请回吧。”蒋敦豪揶揄地说道，“向顺记还能够撑上多久？也只能是看造化喽！”
向华强口中提及的卫伯父，是合兴货栈的老掌柜卫歧山。
想当年，昌裕的老掌柜，也便是江戎的父亲蒋忠义，与向顺记的向仁义，合兴的卫歧山三个人歃血立誓，结为了异姓兄弟，随后一起联手，挤垮了龙城内外的五十多家的皮货行。
但是，在一年前深冬的一天，当蒋忠义、卫歧山、向仁义三兄弟走垛，走到长白山飞云岭的时候，突然间，狂风骤起，暴雪猛降，短短白半个时辰，便没过了马腿。
搁置荒岭，前不着村，后不着店，眼瞅着再等下去，十有八九，会被冻死。
垛爷全然不顾江湖规矩，扯上了几张上好的兽皮，充抵了佣金，率先赶着头马，寻活路去了。
紧接着，众伙计也作了鸟兽散。
风雪狂舞的荒山野岭之中，只剩下了蒋忠义、卫歧山和向仁义三个结义老兄弟和一地的皮毛了。
这次走垛，三家可都是下了血本。如今，半路上血本无归不说，更要命的是，没了垛爷的引路，三个老兄弟又给迷了山，他们仨跌跌撞撞转到了天黑，竟然是又给转回了原地！
天寒地冻，加上饥肠辘辘，三个老兄弟万念俱灰。就在冻得神志不清的时候，蒋忠义恍惚中瞥见了一团火，从山坳里飘然飞出。仔细一看，那不是火，而是一只通体赤色、尖嘴圆耳的火狐狸！向仁义和卫歧山俩也看到了，那火狐狸身形轻灵，由远及近，只是在垛架上打了一个滚，火焰便呼啦啦地燃烧了起来，顷刻间，就驱散了寒冷和黑暗。
数日后，三个老兄弟侥幸地活着，回到了龙城。归来的途中，还碰上了垛爷和两个伙计的尸首。感念于火狐的救命之恩，三个老兄弟将其供上了龛座，日日奉香谒拜。只不过，货行生意元气大伤，从此委顿不振。
这段堪