因天地间灵水突然枯竭，掌管灵水的神洪冥舍身化作灵水融入天地。临别前将毕生修为化作铁链，但时间仓促，仅炼化好二十八扣锁链，正好此时一只仙鹤飞过,洪冥便把锁链缠到仙鹤双脚上，并把剩余修为传入仙鹤体内，然后急忙化身灵水而去。
因这仙鹤平日常在洪冥修练处觅食栖息，所以多少沾了些灵气，加上吸取了洪冥的修为，忽而灵光一闪竟然化作人形，变作一个白发老人，一身仙风道骨，气质不俗。
随后他施展仙法，把洪冥留下的锁链缩小到便于携带，贴身放好，又放出一根带着灵气的羽毛到天上。那羽毛兜兜转转一会后，向一个方向飘去，仙鹤老人急忙随之而去。
仙鹤老翁随灵羽奔波数日后，终于来到一座仙山脚下。这山名曰清冥山，山顶高耸入云，放眼望去四周云雾好似一条白龙绕山而上，只有几只山鹰惊空遏云。老翁见灵羽扶摇直上，便奋力一跃，变回白鹤飞入山中。一连三天三夜在云雾中穿梭，白鹤才到达山顶。随着双脚着陆，又成老翁模样。原来山顶并无神奇，只有一颗参天云柏下的小小冢墓，墓边长着一些白色小花，有阵阵清幽香气。老翁用衣袖轻轻去墓上尘土，忽地，云雾化作一条白龙凶煞扑来，成群的山鹰张开利爪盘旋嚎叫。老翁猛地拍了一下自己脑门，叫道：“哎呀，你个老鸟，怎么把它忘了！”说罢掏出锁链，向空中抛去，念道：“去罢，该接她走了！”锁链即刻变为一道结界，让白龙和山鹰无法靠近。
仙鹤老翁随后用仙法移出冢墓，墓下顿时灵光闪闪，不一会儿，竟冒出一颗五彩夺目的灵珠。近看那灵珠似有一缕白烟缭绕其中。老翁笑道：“你这东西让我好找！”
说罢将灵珠放入怀中，化鹤飞行。
离清冥山约八百里处，有一座城池叫做顺固。城中人口众多，市井繁华。城里有个教书的先生姓邓，名子轶，平日靠在私塾教书养活一家老小。这邓子轶膝下只有一字，名唤邓肃，除了读书写字就是帮母亲打理些家务，倒也让人省心。
只是这位邓公子到了婚配年纪，却迟迟不肯听父母之命，媒妁之言。别人只当他生的相貌出众所以眼光高，看不上寻常女子，偏等那如花似玉的仙子下凡白能动了心思，殊不知他内心早已有了打算。
原来这邓子轶的老婆秦氏为了贴补家用，常帮一大户人家做些缝衣绣花的针线活挣点油盐钱。有时做完了活计就遣儿子去送。一来二去，邓肃跟这家的仆人们熟络起来，下人们看他衣冠齐整，规矩守礼，就常把他引入内庭侯着，