十三家是指闯王、老回回、革里眼、左金王、曹操、改世王、射塌天、八大王、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王等。七十二营则是隶属于大头目下的小头目，如李自成这个闯将。
闯王，真名高迎祥，闯王是其自称，顾名思义，指望在乱世中闯出一条活路而已。后被俘牺牲，这当然是后话。
老回回，真名马守应，因为是回族，故得此绰号。在大顺政权中，曾负责镇守荆州，崇祯十七年病逝。
革里眼，真名贺一龙，陕北延绥一带，土产一种小兽，名唤吉灵鼠，当地人俗称为革里。鼠目寸光，一尺以处，它就看不清楚东西。这贺一龙，乃天生的一双近视眼，因为这个缘故，众人遂称他为革里眼。后被李自成杀死，部众被吞并。
左金王，真名贺锦，左金这个绰号可能是指其名“锦”的偏旁是金字旁。他后来投奔李自成，被任命为大顺政权的制将军，占领了甘肃，但在攻打青海时因轻敌中伏牺牲。
曹操，其名罗汝才，真名为罗有才，前期招降时，自改其名为罗汝才。其生性多疑狡诈，故得此绰号。这也是张秉忠当时一入河南，忽生一计，将英山、霍山的二支队伍分给了罗氏兄弟，才有如此局面。
改世王，真名许可变，意思倒是好猜，无非就是表示想改变这个吃人的世道。结局不详。
射塌天，真名李万庆，可能是因为擅长射箭，为了表示反抗朝廷的意思，故名。后兵败投降明军秦良玉部，授副总兵。被李自成杀死。
八大王，其名张献忠，真名张秉忠，中期招降时，自改其名为张献忠，以媚取上，但志不更改。据说是因为造反时十人聚义，张献忠排行第八，其他人都各有绰号，唯独张献忠以排行自称八大王。（注：后建立大西政权，被清军杀死等等，待后几卷说明。）
横天王，真名不详，意思也好猜，无非是表示横行天下。
混十万，真名马保忠，绰号来源不详，大概是表示自己带着十万大军混世的意思。因兵败投降明军左良玉部，后左良玉病死，其子降清，马保忠不从，坚持抗清多年，被永历皇帝封为汉阳王，后病逝。确实比较能混，难得混得善终的农民军领袖。
过天星，真名张天琳，一说惠登相，绰号来源不详，不过同时还有满天星、混天星等首领，而且这三个星往往一起作战，很可能是兄弟关系。张天琳一直跟随李自成，大顺政权时期镇守大同，李自成被清军打败后，张天琳被明朝降将姜瓖所杀。
九条龙、