然而，“能当皇帝”这件事，对于赵煦来说可不是幻觉，而是一个确凿的事实，只是一直深埋在他心里而已。这个事实从赵伸的死亡作为勃发的点，自模糊不可辨别的一个梦境变作清晰明朗，同时也意味着危险的临近。
而且这样的危险，是彼岸红花化作野兽，张牙舞爪地扑来，每一天都比前一天更接近死亡，而他自己却无法言说，即使透露出求救的讯号也无济于事。是掩住口鼻不让他呼吸，将他的头按入水面使他溺亡为止，是让他沉入静谧的绝望里，美其名曰“守住规矩”。
好一个规矩。赵煦心想，这一路来的，似乎永远也没个完的，不断萌发滋长的规矩，几乎要了人的命。
而最可怕的是，他对于这一切有着极为清晰的感知。一切的屈辱与痛苦，他都看得、听得、记得清清楚楚。
高太后道：“皇上，你年纪尚还小，暂时就由哀家来替你主持政事，你说好不好？”
旁边的大臣低头道：“臣以为极好，太皇太后”
高太后的手抚摸着赵煦的脸，冰冷滑腻，毫无温情。赵煦从这只手，看到高太后的脸。高太后那时五十多岁了，却依旧是柳眉杏眼，琼鼻红唇，粉面桃腮。她笑起来，是一张绝美的面具。
九岁的赵煦仰头看着她，以沉默回应。
“怎么了，皇上？”高太后因为他出乎意料的温和态度而欣喜，她捧着他的脸，笑眯眯道，“你怎么不表达一下自己的看法呢？你是一国之君啊，皇上，不要这么胆小，说出来，别怕啊。”
赵煦淡淡昂头回应道：“娘娘已经决定了，还要我说什么？”
名存实亡的小皇帝，坐在那里不过是个摆设而已。皇宫是枷锁，他是最华丽的木偶，牵一发而动全身，皇宫内部发生的溃烂之所以没有被发觉，是因为全部在他身上得以显现。这便罢了，可是他连其中的好处都没有享受到哪怕一分一毫，他的生命，还没有开始就结束了。
一直到他出事为止，他都没能够夺回属于他的东西。他在无边无际的黑暗中的时候才明白，有些东西一开始不抓住，就意味着永远地亡失，不复存在了。
——“你说对吗，赵煦？还是该叫你赵佣？”
赵煦听到这个声音，心下惶然。他抬头寻找声音的来源，但是很快地发觉自己失去了“动作”，他不能够移动，是黑暗混沌之中的一点“感知”。他意识到自己仍是“存在”的，是以“意识”作为支撑，在这一片难以名状之中，与外界与自身构筑一座桥梁。